El belga Gert Steegmans, del Quick Step, se impuso al esprint por delante de su compañero y amigo Tom Boonen en la segunda etapa del Tour de Francia disputada entre Dunkerque y Gante, de 168, 5 kilómetros, en la que se produjo una caída masiva a falta de dos mil metros que afectó al líder, el suizo Fabian Cancellara, quien mantuvo el liderato a pesar de llegar herido.
Steegmans, ex "copiloto" de McEwen en el Lotto, le ganó el pulso a su líder Tom Boonen, quien había soñado con alzar los brazos en casa ante sus paisanos, pero en el reducido esprint de 20 corredores que se salvaron de una impresionante montonera, el alumno sorprendió al maestro con un alarde de fuerza que abrió la fiesta del Quick Step en la ciudad que alberga la sede del equipo.
Sin duda la victoria más importante de Steegmans, de 26 años, que en su segunda participación en el Tour ya conoce los laureles de la victoria, aunque fuese a costa de Boonen, quien le prestó las zapatillas hace unos años para una contrarreloj, cuando el anonimato hacía pasar penurias al conquistador de Gante, profesional desde 2003 y hasta el momento con sendas etapas en la Vuelta a Bélgica y Cuatro días de Dunkerque como parte más florida de su palmarés.
Steegmans confirmó el delirio con un tiempo de 3h.48.22, a una media de 44, 27 kms
hora, el mismo que Boonen y que el italiano Flippo Pozzato (Liquigas). McEwen acabó sexto, lejos esta vez de la pomada, Erik Zabel séptimo y Oscar Freire noveno, de nuevo en el grupo de los mejores, pero sólo, como siempre, intentando aprovechar la soledad del velocista de fondo. Todos ellos se salvaron de la montonera que se formó a 2 kilómetros de meta, en un momento de nervios en el que "todo el mundo se siente esprinter y quiere estar delante", como dijo Valverde. El español salió ileso del accidente, pero hubo quien tuvo menos suerte, el líder Fabian Cancellara.
CALENDARIO
Hoy el Tour entra definitivamente en Francia con un recorrido de 236, 5 kilómetros entre Waregem y Compiegne, el más largo de la presente edición, siendo una opción clara para los velocistas.
