El fútbol japonés, gran desconocido en Occidente y que únicamente se había dejado notar en el Mundial que disputó como anfitrión en 2002, ha alcanzado la mayoría de edad al llegar a los octavos de final del torneo de Sudáfrica, en la mejor participación de su historia fuera de su territorio.
La selección japonesa se ha clasificado como segunda de su grupo, por detrás de Holanda y por delante de las ya eliminadas Dinamarca y Camerún.
Prueba de su mejora no es sólo la clasificación, sino la imagen ofrecida en el partido del todo o nada que disputó en la noche del jueves en Rustenburgo ante Dinamarca, a la que ganó por 3-1.
La calidad de los tres goles de Japón en este partido demuestran el salto adelante del equipo que dirige Tasekhi Okada, el mismo técnico que entrenó a la selección japonesa en el primer Mundial que disputaba en su historia, el de 1998 en Francia.
Okada afirmó antes de este Mundial que su equipo viajaba a Sudáfrica para estar en semifinales y en la actualidad se encuentra a tan sólo 180 minutos de conseguirlo, aunque para ello deberá superar a la complicada selección de Paraguay en el encuentro de octavos de final que ambos equipos disputarán el martes en Pretoria.
