Toda ciudad moderna debe tener lugares en donde las personas puedan pasear, disfrutar de esparcimiento, relajación e ir de compras. Los centros comerciales estilo "Mall" y los parques abiertos son opciones, pero también las veredas peatonales se han convertido en una novedad en urbes tradicionales con historia.
Cuando la entonces alcaldesa capitalina, Mayín Correa, decidió colocar una vía peatonal desde la Plaza Cinco de Mayo hasta el parque de Santa Ana, recorriendo la vetusta Avenida Central, fue un alivio para los transeúntes en medio del crecimiento urbanístico acelerado y sin control.
Fuentes de agua se colocaron, se adecuó la vía para el paso de personas y no de vehículos, se instalaron faroles y las palomas revoloteaban entre los viejos edificios esperando un buen samaritano que las alimentara.
Por desgracia, el sector comercial no vio con luces largas la innovación de Mayín Correa. La aparición de tres nuevos centros comerciales de lujo en Albrook Mall, Multicentro y Multiplaza, se transformaron en lugares atractivos para los clientes. Desde entonces, todos los almacenes comenzaron a trasladar sus negocios de la Avenida Central hacia esos sitios, donde abunda la bonanza.
Empero, la Peatonal sigue allí, dando un servicio a los panameños humildes en el corazón de la urbe istmeña.
El intento de algunos empresarios y de concejales capitalinos de cambiar el propósito de la Peatonal de la Central es una burda maniobra que no comprende la necesidad de tener un paso exclusivo para transeúntes en nuestra ciudad más grande.
De que los comerciantes que se quedaron en la zona no hayan logrado promover la Peatonal, eso no es problema de los ciudadanos. De que la Alcaldía actual no siguió mejorando las facilidades de este sitio, es otro punto más de las razones por la cual decayó la vía.
Lo que el alcalde Juan Carlos Navarro debe hacer es no ver la Peatonal como un legado de Mayín, sino una obra que merece ser mejorada para beneficio de los capitalinos. La propuesta de colocar un moderno tranvía que lleve a las personas desde la Cinco de Mayo hasta San Felipe es una buena idea.
Igualmente, hacer una campaña para mejorar las fachadas de los edificios, promover los comercios de la zona, hacer un mercado de las pulgas y colocar un techado especial para cubrir la Peatonal, serían innovaciones que atraerían a los panameños, así como turistas que visiten nuestro país.
Ojalá no se piense de forma coyuntural cuando se traten los temas municipales. Por desgracia, hay políticos que no tienen visión. Esperemos que el alcalde actual no sea uno de ellos. Creo que no y tengo confianza en que dejará la Peatonal, para luego mejorarla para bien de todos los panameños.
