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Hoy el mundo celebra el día del medio ambiente y como prioridad las organizaciones internacionales han tomado el tema del agua. A continuación les ofrecemos información que usted debe conocer sobre el vital líquido.
EL AGUA DULCE ES UN RECURSO LIMITADO
El agua constituye entre un 60 y un 70% (del peso) de todos los organismos vivos y es fundamental para la fotosíntesis. La cantidad total de agua en la Tierra cambia muy poco año tras año. El ciclo hidrológico de evaporación y precipitación hace circular el agua de la Tierra entre los océanos, la tierra y la atmósfera. El agua cubre el 75% de la superficie terrestre; el 97,5% del agua es salada, sólo el 2,5% es dulce. Los casquetes de hielo y los glaciares contienen e174% del agua dulce del mundo. La mayor parte del resto se encuentra en las profundidades de la tierra o encapsulada en la tierra en forma de humedad o pergélisol. Sólo el 0,3% del agua dulce del mundo se encuentra en los ríos y lagos. Para uso humano se puede acceder a menos del 1% del agua dulce superficial subterránea del planeta. En 25 años, es posible que la mitad de la población del mundo tenga dificultades para encontrar agua dulce en cantidades suficientes para consumo y para riego. En la actualidad, más de 80 países, el 40% de la población mundial -sufren una escasez grave de agua. Las condiciones pueden llegar a empeorar en los próximos 50 años a medida que aumente la población y que el calentamiento mundial perturbe los regímenes de precipitaciones. Un tercio de la población mundial vive en zonas con escasez de agua en las que el consumo supera el abastecimiento. Asia occidental es la región más amenazada. Más del 90% de la población de esa región padece un gran estrés por escasez de agua y el consumo de agua supera en un 10% los recursos de agua dulce renovables.
EL AGUA DULCE ES ESENCIAL PARA LA SALUD
El mejoramiento de la gestión de los recursos hídricos ha traído enormes beneficios a la gente de los países en desarrollo. En los últimos 20 años, se extendieron el abastecimiento del agua potable a más de 2.400 millones de personas y servicios mejorados de saneamiento a 600 millones. Sin embargo, una de cada seis personas todavía no tiene un acceso regular a agua potable. En Africa, 300 millones de personas (el 40% de la población) vive sin un saneamiento e higiene básicos, lo cual representa un aumento de 70 millones de personas desde 1990. En los países en desarrollo alrededor del 90% de las aguas de desecho se descarga en ríos y arroyos sin tratamiento alguno. El agua insalubre, foco de reproducción de parásitos, amebas y bacterias, peIjudica la salud de 1.200 millones de personas por año. Las enfermedades transmitidas por el agua causan el 80% de las enfermedades y muertes que se producen en los países en desarrollo y provocan la muerte de un niño cada ocho segundos. La mitad de las camas de hospitales del mundo están ocupadas por gente padece enfermedades transmitidas por el agua. Casi e140% de la población del mundo vive a 60 kilómetros o menos de la costa. Las enfermedades y defunciones relacionadas con las aguas costeras contaminadas cuestan a la economía mundial, por sí solas 16.000 millones de dólares por año. En Asia meridional, entre los años 1990 y 2000,220 millones de personas se beneficiaron con las mejoras en el acceso al agua dulce y al saneamiento. En ese mismo período, se sumaron a la población 222 millones de personas, lo cual anuló totalmente los adelantos logrados. En ese mismo período, en Africa oriental se duplicó la cantidad de gente sin servicios de saneamiento, que pasó a 19 millones de personas. El costo de suministrar agua potable y servicios de saneamiento adecuados a todas las personas en el mundo para 2025 será de 180.000 millones de dólares por año, es decir una inversión de dos a tres veces mayor que la actual.
EL AGUA DULCE ES UN RECURSO COMPARTIDO
Los ríos forman un mosaico hidrológico en el mapa político del mundo. Hay aproximadamente 263 cuencas fluviales internacionales, que abarcan el 45,3% de la superficie terrestre del planeta (excluyendo la Antártida) y en las que habita más de la mitad de la población del mundo. Los acuíferos subterráneos almacenan hasta el 98% de las fuentes de agua dulce accesibles. Proporcionan el 50% del agua potable en el mundo, el 40% del agua utilizada para la industria y el 20% del agua para la agricultura. En término medio, el uso doméstico diario de agua dulce de una persona de un país desarrollado es diez veces superior al de una de un país en desarrollo. En el Reino Unido una persona usa un promedio de 135 litros de agua por día. En los países en desarrollo, una persona usa 10 litros.
EL AGUA DULCE ES ESENCIAL PARA LA SEGURIDAD ALIMENTARLA
La mayor parte del agua dulce se utiliza para el cultivo de alimentos. Una persona necesita beber aproximadamente cuatro litros de agua por día; para producir las necesidades alimentarías diarias de un individuo se precisan entre 2.000 y 5.000 litros de agua. *Más del 80% del consumo de agua en el mundo está dirigido a la agricultura. Se calcula que para 2030 se precisará entre un 14% y un 17% más de agua destinada al riego para alimentar a la población cada vez mayor del mundo. El 60% del agua utilizado para el riego se desperdicia. Con un mejoramiento de110% en la eficiencia del riego se podría duplicar el abastecimiento de agua potable para los pobres. En África más del 20% de las proteínas de la población proviene del producto de la pesca de agua dulce.
EL AGUA EN EL FUTURO
Desde 1950 se ha triplicado con creces el uso del agua en el mundo. Si continúa la tendencia actual, en los próximos 20 años los seres humanos utilizarán un 40% más de agua que en la actualidad. Según proyecciones, la cantidad de gente que vive en países con estrés por falta de agua pasará de los 470 millones actuales a 3.000 millones en 2025. La mayor parte de esa gente vive en países en desarrollo. Para lograr los objetivos de suministro de agua dulce para 2015, habrá que abastecer de agua a 1.500 millones de personas más en África, Asia, América Latina y el Caribe. Casi 200 millones de personas en África sufren una grave escasez de agua. En 2025, aproximadamente 230 millones de africanos tendrán problemas por insuficiencia de agua y 460 millones vivirán en países con estrés por falta de agua. Los problemas del agua están más relacionados con una mala gestión que con la escasez de ese recurso. En algunos casos hasta el 50%, del agua en las zonas urbanas, y el 60%, del agua utilizada para la agricultura se desperdicia por pérdidas y evaporación.
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