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Marco Mendizábal, a la izquierda, y el marinero Rafael Batista, los rescatistas.  |
"Recibimos una llamada sobre un bote en peligro", dijo Marco Mendizábal, operador de lanchas de la División de Dragado, Señalización y Grúas, al recordar los incidentes que lo llevaron a participar, junto al marinero Rafael Batista, en un rescate en aguas del Canal de Panamá. El bote se había volteado y tres hombres habían sido vistos flotando desde una embarcación cuyo oficial notificó a la Capitanía de Puerto.
"Fuimos en la lancha 'Chogorro' hacia la isla de Barro Colorado, pero no los encontramos a pesar de que había buena visibilidad en el cauce de navegación. Ni ellos ni su bote estaban allí", explicó Mendizábal. Se pusieron en contacto con la Capitanía y les indicaron que fueran un poco más hacia el área conocida como frijoles. Allá se encontraron con los ocupantes de un yate quienes les confirmaron que más adentro, en esa misma dirección, estaban los náufragos.
El nivel del lago estaba bajo y los palos que sobresalen dificultaron las maniobras de rescate. Mendizábal tenía que cuidar de la seguridad de su embarcación y comenzó a acercarse muy lentamente dejando caer el ancla para moverse muy despacio y desquitar aquellos árboles muertos que se levantan del fondo como cuchillos sin filo.
Una vez en un punto seguro y relativamente cercano a los accidentados, el marinero Batista se lanzó al agua y nadó hacia los tres hombres. Estaban exhaustos y con frío porque soplaba un viento de tormenta, pero estaban bien. Batista los ayudó a llegar hasta la orilla y volvió al bote para tratar de arreglarlo.
Sacó las hieleras y otros equipos del bote y los llevó a la orilla. Procedió a tapar el agujero que tenía la lancha Lady Grace y a sacar el agua. Los tripulantes, José Mejía, Fermín Monterrey y Luis Olsini, salieron empapados y cansados de esta experiencia, pero muy agradecidos con Batista y Mendizábal por haber acudido en su ayuda. |
