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FAMILIA
Fase de daños punitivos comienza hoy contra tabacaleras
Miami
AFP
La fase de daños punitivos en una demanda colectiva en contra de las tabacaleras de Estados Unidos comenza hoy, y el jurado podría obligar al sector a pagar una indemnización histórica de miles de millones de dólares. "La fase de daños punitivos es de suma importancia porque muy probablemente terminará con un veredicto (a favor de una multa) casi seguramente de varios millardos de dólares" explicó Clark Freshman, profesor de derecho de la Universidad de Miami que sigue el proceso. El pasado 7 de julio, el mismo jurado que decidirá los daños punitivos emitió un histórico veredicto responsabilizando al sector tabacalero de provocar, a sabiendas, enfermedades a los fumadores, entre ellas varias formas de cáncer. Se trató de la primera demanda colectiva contra las tabacaleras que llegó a un veredicto en tribunales de Estados Unidos. Y el 7 de abril, el mismo jurado de Miami determinó que el tabaco provocó el cáncer en tres casos específicos, en una fase anterior de la misma demanda colectiva, y otorgó una indemnización a los tres demandantes de más de 12,7 millones de dólares. A partir de hoy, los abogados del sector y de los damnificados tendrán que presentar más pruebas, antes que el jurado delibere posteriormente sobre un monto global de daños punitivos para compensar a los fumadores enfermos de Florida, que podrían sumar unas 500.000 personas. El sector teme una "megamulta" que según algunos analistas podría ascender a unos 200-300 mil millones de dólares, y que podría dejar en bancarrota a algunas tabacaleras. El jurado señaló en julio que las tabacaleras escondieron información y optaron por no informar de los peligros del tabaquismo y de que éste fuera adictivo. Las tabacaleras sostienen su inocencia insistiendo en que los fumadores decidieron fumar a pesar de estar informados de los riesgos del tabaquismo. Pero "este jurado ya determinó que en general, el tabaquismo provoca varios tipos de cáncer... ahora, lo que va a decidir es ¿cuánto dinero hay que otorgar de indemnización para disuadir semejante mala conducta en el futuro y castigar (a las tabacaleras) por la mala conducta del pasado?" subrayó Freshman. En la última fase de la demanda, los abogados de las dos partes presentarán argumentos sobre el auténtico valor de las tabacaleras, y sobre el posible impacto económico de la temida "megamulta", señaló Freshman. Los abogados de los fumadores enfermos subrayarán que "como el tabaco es adictivo, a menos que el monto global de la indemnización sea muy, pero muy grande, el sector simplemente aumentará los precios, y la gente 'colgada' simplemente pagará el aumento de precio" añadió. Se espera que las tabacaleras acusadas mantengan que si hay que aumentar los precios mucho, en algún momento, otras tabacaleras fabricarán cigarrillos bastante más baratos, y que la multa acabará perjudicándolas de forma grave.: Veracruz y Juan Díaz.de Dios.
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