Un alerta máxima fue decretada el miércoles en Washington, provocando la evacuación de la Casa Blanca y el despegue de cazas supersónicos en misión de combate, cuando un avión violó por causas desconocidas en un primer momento, el espacio aéreo restringido.
El alerta fue activada por el ingreso sin autorización "de un pequeño avión privado en el espacio aéreo restringido de Washington", dijo a la AFP la portavoz del departamento de Seguridad Interior, Valerie Smith.
Durante la emergencia, que incluyó la evacuación de la Casa Blanca y el Congreso durante 15 minutos, el presidente George W. Bush se encontraba fuera de la Casa Blanca, practicando bicicleta en un sendero rural de los suburbios de Washington.
Por el contrario su esposa, Laura, y el vicepresidente Dick Cheney, estaban en la sede del gobierno estadounidense, y fueron evacuados de urgencia, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, quien no precisó si fueron llevados a los refugios subterráneos o fuera del edificio.
Dos cazas supersónicos F-16 decolaron de la Base Andrews, en los suburbios de Washington y se dirigieron a interceptar al avión privado que hacía caso omiso a las órdenes radiales de alejarse de la capital, agregó el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan una hora después de finalizado el incidente.
Los pilotos de los F-16 lanzaron dos bengalas frente al avión y entonces, cuando la máquina se encontraba a menos de 5 kilómetros de la Casa Blanca, cambió su rumbo y, ya escoltada por un helicóptero Black Hawk, se dirigió hacia el aeródromo de Frederick, en el suburbio norte de la ciudad.
Al descender el avión, su piloto, vestido con un pantalón corto y camisa clara, fue detenido, esposado y escoltado hasta un vehículo policial que aguardaba cerca de la pista, mostraron imágenes de cadenas de televisión estadounidenses.
El espacio aéreo de Washington es zona restringida desde los ataques del 11 de septiembre de 2001 cuando aviones de línea secuestrados fueron estrellados contra las Torres Gemelas de Nueva York, el Pentágono y en ruta a Washington.