CULTURA
Transbordador Discovery viajará
a la EEI en misión de 10 días
Washington
EFE
La NASA prepara para el 20
de mayo próximo el lanzamiento del transbordador Discovery hacia
la Estación Espacial Internacional (EEI), en una misión de
10 días, en la que siete astronautas acondicionarán el complejo
orbital para la llegada de nuevos módulos.
El Discovery, según informó hoy la Administración
Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) realizará su primer
viaje de los cuatro programados para este año 1999, antes de que
la EEI reciba el Módulo de Servicio que se ultima en Rusia.
Los astronautas, cuatro hombres y una mujer, bajo el mando del comandante
Kent Rominger, llevarán cerca de 2.500 kilos de suministros a la
estación espacial que, pese a tener sus comunicaciones en funcionamiento,
está aún en su fase embrionaria.
La Estación Espacial Internacional, un proyecto conjunto de
16 países, comenzó a ser ensamblada el pasado año,
después de unir, en una complicada y trascendental operación,
los módulos "Unity", estadounidense, y "Zarya",
ruso.
En órbita relativamente cerca de la Tierra, a unos 400 kilómetros
de distancia, la estación espacial llegará a tener para el
año 2004 cerca de 100 módulos.
La Estación Espacial Internacional, heredera de la estación
rusa Mir, es el proyecto conjunto más ambicioso acometido hasta ahora
por la astronáutica y el más costoso, entre 50.000 y 100.000
millones de dólares.
El Discovery, que será lanzado a las 08.32 hora de Houston, Texas,
las 13.32 hora GMT, permanecerá anclado en la estación espacial
durante seis días, en los que los astronautas llevarán a cabo
experimentos técnicos y liberarán un pequeño satélite
con fines educativos.
En la Estación, retomarán los trabajos emprendidos por
la última tripulación que visitó el complejo, a bordo
del transbordador Endeavour, en diciembre de 1998.
Vestuario, instrumental de reparación, computadoras y equipos
de control de comunicaciones serán ahora incorporados a la estación
espacial, que pronto estará preparada para recibir a una tripulación
completa que pueda alojarse en sus instalaciones.
Entre la tripulación que viajará el 20 de mayo se encuentra
el cosmonauta ruso Valery Tokarev, de 46 años, que es un coronel
de las Fuerzas Aéreas rusas, y la astronauta canadiense Julie Payette.
Tokarev será el responsable de las operaciones que se realicen
en el módulo ruso "Zarya" y, aunque reconoce haber comenzado
su entrenamiento un poco tarde, en enero pasado, expresó su confianza
en que la colaboración con sus compañeros le permita acometer
sin problemas la misión.
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| La Estación Espacial Internacional, heredera de la estación
rusa Mir, es el proyecto conjunto más ambicioso acometido hasta ahora
por la astronáutica y el más costoso, entre 50.000 y 100.000
millones de dólares. |
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