Los trabajadores recuerdan hoy la gesta del 1 de mayo de 1886, una jornada desarrollada en reclamo a la jornada laboral de 8 horas. El centro de una masiva huelga fue la fábrica de maquinaria agrícola Cirus MacCormick, donde la Policía intervino y seis trabajadores murieron. En los días subsiguientes, los enfrentamientos continuaron y el número de víctimas se incrementó.
Esa histórica jornada fue la que dio paso al Día del Trabajo, que hoy se conmemora en la mayoría de los países incluyendo a Panamá.
En Panamá existen 962, 269 personas que clasifican en la categoría de trabajadores, pero un tercio de esa suma lo hace dentro del desfavorable sector informal, pero además hay 126, 705 desempleados.
Para esos desempleados resulta un gran trabajo conseguir trabajo. A los jóvenes no se les contrata, porque casi siempre media la exigencia de contar con experiencia. A los más viejos -aquellos de 35 años para adelante- tampoco se les quiere, porque ya cuentan con una edad muy avanzada para ingresar al sector productivo. Todo esto es contradictorio, pero así es la situación de Panamá.
Las leyes laborales se reforman cada cierto tiempo con el propósito de atraer las inversiones extranjeras y las zonas procesadoras para la exportación, que nunca llegan.
Claro que las legislaciones deben adecuarse a las necesidades del presente, para enfrentar la competitividad internacional, pero la base de todo cambio debe tener como base la productividad.y la calificación de la mano de obra., sobre todo ahora que estamos hablando de modernización del Canal del Panamá y una serie de proyectos de gran impacto para la economía nacional.