Las consecuencias del accidente de la central de Chernóbil siguen siendo, 20 años después de la mayor catástrofe nuclear de la historia, un misterio en muchos aspectos, aunque lo que está claro es que los países cercanos continúan sufriendo las secuelas.
La explosión, el 26 de abril de 1986, del cuarto reactor de la planta de Chernóbil (Ucrania, antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas URSS) afectó directa o indirectamente a centenares de miles de personas, la mayoría en Ucrania, Rusia y Bielorrusia.
Más de 600, 000 trabajadores soviéticos combatieron durante semanas contra la radiación en condiciones "paupérrimas" -sin trajes ignífugos ni cascos- lo que a la postre les supondría a muchos la muerte o la invalidez de por vida.
Según la Unión "Chernóbil" de Rusia, unos 100, 000 "liquidadores" -término que incluye a bomberos, soldados, especialistas y voluntarios civiles- han muerto en los últimos 20 años.
La organización ecologista Greenpeace cifra en 200, 000 las víctimas mortales en estos tres países hasta 2004, y augura 100, 000 nuevos fallecimientos por enfermedades oncológicas.
El viceprimer ministro de Ucrania, Stanislav Stashevski, informó de que la radiactividad afectó en este país a 2.6 millones de habitantes, incluidos 600, 000 niños.
En Rusia, murieron unos 30, 000 "liquidadores" y otros 70, 000 quedaron inválidos, mientras que dos millones de rusos, entre ellos medio millón de niños, sufren las secuelas de la radiación.
En Bielorrusia, los datos oficiales cifran en más de 1.7 millones de personas (360, 000 niños), cerca del 20% de la población, a quienes sufren las consecuencias de la radiación.
Pero la nube radiactiva alcanzó Suiza, donde unas 200 personas han muerto.
En Francia continúa la batalla de cifras sobre el aumento de la radiactividad en el este del país y en la isla de Córcega, mientras persiste la incertidumbre sobre las consecuencias sanitarias.
"Sólo el Gobierno tiene la capacidad de llevar a cabo una auténtica investigación epidemiológica que mostrara el impacto real de Chernóbil en el país.
Pero no quieren hacerlo porque saben que en su momento mintieron", dijo a un portavoz de la asociación antinuclear "Sortir du nucléaire".
La Comisión de Investigación y de Información Independiente sobre la Radiactividad (CRIIRAD), que rechaza las cifras oficiales sobre la contaminación tras el accidente, considera que un tercio del país se vio afectado por la nube.
Austria "es junto con los países escandinavos uno de los más afectados de Europa Occidental", declaró Franz Meister, experto del Ministerio de Medio Ambiente, que ha coordinado los últimos estudios en nombre del gobierno federal de Viena.
El experto reconoció que "los efectos de Chernóbil son mayores y más largos que los calculado en un principio", pero descartó establecer una cifra de víctimas debido a la variabilidad de datos.
Un informe sobre el accidente elaborado para los Verdes europeos por un equipo científico y presentado en Bruselas estima en 1, 700 las víctimas mortales en Austria, de un total de 60, 000 en toda Europa occidental.
Los países escandinavos siguen luchando también con las consecuencias de la catástrofe.
En los últimos 20 años, dos millones de ovejas han tenido que ser desplazadas de los lugares que habitaban debido a que se alimentaban de plantas afectadas por la radiación, lo que podría acabar afectando a los seres humanos al entrar en la cadena alimentaria.
En Suecia, según la portavoz del Instituto Sueco de Radiación (SSI), Monica Carlson, no se ha podido establecer una correlación entre un aumento del riesgo del cáncer y la catástrofe de Chernobil.
El instituto hermano de Noruega, el Stralevernet, en cambio, calcula que como consecuencia de Chernóbil el riesgo de cáncer para un noruego promedio ha aumentado en un 0.02%.
PROCESO JUDICIAL BATALLA DE CIFRAS500
personas enfermas de la tiroides se han realizado acusaciones particulares, para tratar de determinar la responsabilidad de las autoridades que subestimaron el peligro.