La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) cuenta con una reserva semilla, producto del aumento de peajes de los últimos tres años, de entre B/.700 y B/.1, 000 millones para financiar el inicio de la ampliación del Canal de triunfar el "Sí" en el referéndum que se realizaría en octubre o noviembre de este año.
El presidente Martín Torrijos asegura que despejará esta tarde las dudas surgidas hace meses sobre la viabilidad financiera del proyecto, que se calcula costará entre B/.5, 000 y B/.7, 000 millones.
El mensaje presidencial, que coincidirá con el horario estelar de los noticieros de televisión, durará cerca de 45 minutos. Estimaciones optimistas del Organo Ejecutivo y la ACP aseguran que la puesta en ejecución de la ampliación generará entre 35 y 40 mil plazas de empleos directos.
La administración de la ACP apuesta por la autofinanciación de la obra. Sin embargo, no se descartan solicitudes de financiamiento a largo plazo.
Una fuente consultada aseguró que eventualmente la ACP necesitará "otras fuentes" de financiamiento, teniendo en cuenta que el proyecto está calculado para lograr un retorno de la inversión en el 2025.
"El proyecto es financieramente viable y por eso podría buscar en la banca privada fuentes de financiación, porque cuenta con garantías de repago", dijo.
La construcción tomaría cerca de siete años y los trabajos se podrían iniciar a mediados del 2008, si ganase el "Sí" en el Referéndum.
El plan incluye nuevas dimensiones para las esclusas, que pasarán de 1, 100 pies a 1, 400 pies de largo; de 110 pies a 180 pies de ancho y de 41 pies de profundidad a 59 pies, lo que permitiría el paso de Post Panamax.
DATO
Los trabajos en el en el Océano Pacífico, incluyen excavaciones para introducir una esclusa de tres niveles con sus respectivas tinas de agua. Para el Atlántico se utilizará la misma excavación para un proyecto del tercer juego de esclusas.