La Autoridad del Canal de Panamá no tiene planeado acudir a las Instituciones Financieras Internacionales para llevar a cabo el multimillonario proyecto de la ampliación de la vía acuática, afirmó el administrador Alberto Alemán Zubieta.
El contenido del proyecto de modernización del Canal de Panamá se desconoce, sin embargo, la entidad atraviesa por una etapa de expansión estructural para adecuar sus instalaciones a las exigencias del Servicio Marítimo Internacional, cuyo costo de inversión extraoficial se calcula superará los B/.8 mil millones.
El proyecto, que implicaría la construcción de un tercer juego de esclusas, "no contará con la garantía del Estado para su financiamiento", por lo tanto el Banco Mundial está excluido, expresó Alemán Zubieta, durante la Conferencia Anual de Ejecutivos de Empresa.
El estudio de las alternativas del Canal Panamá, realizado en 1993, calculaba una cifra cercana a los B/.8,700 millones, estimaciones que han variado cuantitativamente con el análisis de costo-beneficio del mercado marítimo que realiza la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
FINANCIAMIENTO NACIONAL
En el día de ayer, el administrador de la ACP, Alberto Alemán Zubieta, aseguró en CADE 2005 que los costos de la ampliación de la vía acuática serán asumidos por la entidad.
La parte financiera es uno de los puntos inconclusos en el plan de modernización a largo plazo del Canal de Panamá.
El administrador de la ACP aseveró que aún no se ha cuantificado con precisión la inversión que representaría la ejecución total del plan de ampliación, debido a que aún se evalúan los estudios costo-beneficio de mercado internacional.
Las proyecciones de tráfico que debía asumir el Canal superaron las expectativas de sus administradores y las demandas de tránsito que se esperaban para el año 2010 tuvieron que ser atendidas entre los años 1995-1996.
MODERNIZACION ESTRUCTURAL
A partir de 1996 se puso en marcha un ambicioso programa de inversiones con el objetivo de aumentar la capacidad de tránsito en aproximadamente 20%, que permite la navegación de hasta 43 buques por día, con un alto nivel de confiabilidad y un estimado de 24 horas o Tiempo en Aguas del Canal (TAC).
El programa de inversiones para la modernización y mejoras del Canal, en adición al programa de mantenimiento y reemplazo de equipo, excede los B/.1,500 millones y su ejecución se realiza en forma simultánea con el tradicional programa de mantenimiento preventivo.
La modernización planteó acelerar el ensanche del Corte Culebra que originalmente estaba programado para el año 2010.
El proyecto de profundización del cauce de navegación del Lago Gatún se inició en marzo de 2002 y con ello se aumentó la capacidad de almacenaje de agua del Lago Gatún e incrementará el rendimiento de la Cuenca Hidrográfica del Canal.
Con la profundización del cauce, la capacidad de rendimiento hídrico de la cuenca aumentó en más de 300 millones de galones de agua diarios, lo que permitirá el almacenamiento de suficiente agua para la futura operación del Canal. Según estudios realizados, el volumen útil de almacenaje de toda la cuenca crecerá en un 25%.
TERCER JUEGO DE ESCLUSAS
Alemán Zubieta manifestó que en estos momentos la administración del Canal está en la etapa de evaluación económica para la construcción de un tercer juego de esclusas, la cual depende de un estudio de rentabilidad.
Sostuvo que el proyecto es necesario, tomando en cuenta las alianzas comerciales entre centros portuarios, la construcción de grandes buques y el recurrente problema del "Fenómeno del Niño".
EMBALSES
Río Indio: tendría una producción 3.3 millones de metros cúbicos de agua por día y se afectarían a unas 1,570 personas.
Toabré: 3.0 millones de metros cúbicos de agua por día y de afectan a un total de 1,345 personas.
Coclé del Norte: Representa la inundación de 44,600 hectáreas y se afectaría a 8,900 campesinos.
Bajo Trinidad: 2.9 millones de metros cúbicos de agua por día y afecta a 1,600 personas cercanas a la Lago Gatún.
La mayoría de la población de estas regiones son de muy bajos recursos, baja tasa de alfabetización, pobreza extrema y las personas que trabajan reciben menos de B/.100 al mes.
ESTRUCTURACION DE PEAJES
En octubre del 2002 Panamá adoptó una nueva estructura de peajes para el Canal. La estructura aplicada desde 1912 se basaba en un precio único para todos los buques.
El cambio se basó en una segmentación por tipo y tamaño de buque y separa los costos en concepto del uso de locomotoras que ahora son aplicables de acuerdo a las necesidades específicas de tránsito de cada buque. El sistema procura la equidad, al establecer que cada buque pague por los recursos que utiliza del Canal.
Cabe destacar que en cinco años, el Canal ha generado cerca de B/.3,400 millones entre aportes al Gobierno Central y la economía nacional.
INGRESOS DE OPERACION
El 73% de los ingresos del Canal de Panamá proviene directamente de los peajes, 21% relacionados a los servicios de tránsito marítimos, 2% a la venta de agua y venta de energía eléctrica y solo un 2% provienen de ingresos misceláneos e intereses depositados.
Los ingresos netos por peaje se estiman en B/.675.3 millones. Este incremento se registra por la nueva estructura de precios de peaje.
En concepto de servicios relacionados al tránsito, estos ingresos reflejan un aumento de B/.8.2 millones con relación al presupuesto del año fiscal 2004, debido principalmente a un aumento en las reservas de tránsito, en las inspecciones de buques en tránsito, a los cargos de seguridad, y a los servicios de remolcadoras y pasacables, productos de un aumento en el tránsito de buques.
REFERENDUM EN NOVIEMBRE
El magistrado del Tribunal Electoral (TE), Dennis Allen, indicó que extraoficialmente se les informó que la consulta ciudadana para la ampliación del Canal se harían a mediados del mes de noviembre o en el verano del 2006.
Indicó que el costo de la consulta estaría por el orden de los B/.6 millones con un periodo de organización de tres meses, luego de la aprobación del referéndum por parte de la Asamblea Nacional.
Allen manifestó que para esta oportunidad se podría ensayar el modelo de votación electrónica.
