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Hace 35 años Ismael Laguna ganó el título mundial ligero de la AMB
Así lucía el “Tigre” colonense Ismael Laguna, cuando ganó el título mundial ligero AMB el 10 de abril de 1965.
Mario Milciades Molina
Jefe de Deportes
En un día como hoy (10 de abril de 1965), hacen ya 35 años, el colonense Ismael Laguna Meneses, uno de los ídolos más grande y querido que ha tenido el boxeo criollo, se convirtió en el segundo campeón mundial de boxeo de nuestra querida patria. En efecto, teniendo de escenario el legendario Estadio Nacional “Juan Demóstenes Arosemena”, el apodado “Tigre de Santa Isabel”, le arrebató la corona mundial del peso ligero (135 libras) reconocida por la AMB, al puertorriqueño Carlos Ortíz, tras vencerlo por decisión dividida (que debió haber sido unánime) en 15 asaltos. La Cervecería Nacional, bajo la gerencia del Mayor Alfredo Alemán, fue la promotora de este combate, al cual asistieron más de 12 mil aficionados, que dejaron en taquilla 110 mil dólares. Carlos Ortíz recibió una bolsa de 65 mil dólares, más los derechos de transmisión por radio y televisión para Puerto Rico y Estados Unidos. Laguna cobró 10 mil dólares como retador. Antes del triunfo de Laguna, habían pasado ya casi 36 años, de que otro panameño: Alfonso Teófilo Brown (18 de junio de 1929), quien peleaba con el nombre de guerra de “Panamá Al Brown”, le brindara a nuestra patria su primer campeonato mundial de boxeo a nivel profesional, al imponerse por decisión en 15 rondas sobre el español Vidal Gregorio, en la ciudad de Nueva York, por decisión en 15 rondas. Cuando todavía no había terminado de saborear las mieles del triunfo, Laguna perdió de una manera misteriosa la diadema liviana siete meses más tarde (13 de noviembre de 1965), al concederle la revancha al boricua, quien lo superó en forma amplia en San Juan de Puerto Rico Ortíz y Laguna volvieron a enfrentarse por tercera ocasión en otra pelea titular el 16 de agosto de 1967 en Nueva York, saliendo nuevamente victorioso el puertorriqueño por decisión en 15 vueltas. Cinco años más tarde (6 de febrero de 1970 en los Angeles, California), Laguna vuelve a reinar en los pesos ligeros, al vencer por nocaut técnico en 9 vueltas al norteamericano de ascendencia mexicana Armando “Mando” Ramos. En junio de ese mismo año, Laguna realizó una defensa exitosa en el “Nuevo Panamá” frente al japonés Ishimatsu Suzuki, para luego perder nuevamente la corona, esta vez frente al escurridizo escocés Ken Buchanan por decisión en 15 asaltos, el 26 de septiembre en la ciudad de Nueva York. Casi un año después (13 de septiembre de 1971), Ismael tiene una nueva oportunidad de conquistar el cetro frente al propio Buchanan, quien lo vuelve a superar por decisión en el Madison Square Garden de Nueva York, escenario considerado por los cronistas de la época como la catedral del boxeo mundial en aquellos tiempos. Ismael nació el 28 de junio de 1943 en la ciudad de Colón junto a su hermano mellizo Carlos. Hizo su debut el 8 de enero de 1961 al noquear en dos asaltos a Al Morgan en la vieja Arena de Colón. Tuvo tres apoderados: el judío-panameño Isaac Kresh, Héctor “Tato” Valdés y el norteamericano Cain Young. Sus entrenadores de más renombres fueron Ramón “Curro” Dosman y Angel “Cuco” Rodríguez. Modestina Meneses de Laguna y Generoso Laguna, ambos ya fallecidos fueron los padres de Ismael, quien en el boxeo rentado fue derrotado 9 veces en 75 presentaciones. Sus verdugos fueron: Carlos Ortíz (dos veces), Ken Buchanan (dos veces), y una vez Antonio “Mochila” Herrera, Vicente Saldívar, Gabriel “Flash” Elorde, Eugenio “Boy” Espinosa y Eddie Linder. El 15 de abril de 1972, el orgullo de Santa Isabel anunció su retirada del ensogado, dejando un historial pugílístico de 65 triunfos en 75 combates, de los cuales ganó 37 por nocaut, frente a 9 derrotas y un empate. Laguna, un espigado pugilista de 5 pies y 9 pulgadas de alto, se retiró con el honor de ser el único campeón mundial de boxeo del patio que nunca fue noqueado ni como aficionado ni como profesional, aunque en el boxeo rentado fue derribado en siete ocasiones, entre éstas dos veces por el cubano Angel Robinson García, dos veces por el filipino Gabriel “Flash” Elorde y una vez por el venezolano Nelson Estrada. Además de Ortíz, Ramos y Buchanan, también se enfrentó a boxeadores foráneos de cartel como los cubanos Enrique Hitchman y Angel Robinson García, el colombiano Antonio “Mochila” Herrera, quien le cortó su invicta cadena de 28 triunfos, los mexicano Eloy Sánchez, Genaro Soto, Vicente Saldívar, Juanito Ramírez, Raúl Soriano, Fili Nava, Alfredo Urbina, Lalo Guerrero y Erubey “Chango” Carmona. También midió armas con los ecuatorianos Eugenio “Boy” Espinosa y Daniel Guanín, el jamaicano Percy Hailes, los africanos Rafiu King y Ray Adigun, los argentinos Nicolino Locche (empató) y Vicente Derado, los venezolanos Nelson Estrada (el primero que lo derribó) y Carlos “Morocho” Hernández, los norteamericanos Aubur Copeland, Paul Armstead, Al Grant, Don Johnson y Eddie Linder entre otros. “El Tigre”, quien no fue vencido por ningún compatriota en las filas rentadas, tuvo de contendores a la “crema y nata” de las divisiones gallo, pluma, junior ligero y ligero a nivel nacional. Entre los principales trompadachines locales a quien les ganó en la profesional estuvieron Javier Valle, quien fue el único que lo venció en la amateur, el bocatoreño Beresford “El Cristiano” Francis y Pedro “Manhattan Kid” Ortíz, a quien noqueó tecnicamente en 7 asaltos, para arrebatarle el cetro nacional gallo el 16 de septiembre de 1962.
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Entre los principales trompadachines locales a quien les ganó en la profesional estuvieron Javier Valle, quien fue el único que lo venció en la amateur, el bocatoreño Beresford “El Cristiano” Francis y Pedro “Manhattan Kid” Ortíz, a quien noqueó tecnicamente en 7 asaltos, para arrebatarle el cetro nacional gallo el 16 de septiembre de 1962.
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