Quienes creen que los árabes han llegado hace poco al continente americano se equivocan. Desde el Descubrimiento de América hasta el movimiento independentista de Simón Bolívar, la influencia árabe en estos hechos ha sido notable y decisiva.
Cristóbal Colón trajo en su épico viaje de 1492 los conocimientos de astrónomos y navegantes árabes.
Entre tanto, un soldado árabe apodado "El Moro", cabalgó con el Libertador en la batalla de Carabobo, en 1821.
Así piensan los representantes de las comunidades árabes de América Latina que se reunieron en Panamá, en momentos en que se discute su papel histórico y político, en el desarrollo de las naciones del Nuevo Mundo.
Delegaciones de Chile, Brasil, Argentina, Cuba, Colombia, Ecuador, Venezuela, Canadá, Costa Rica, Nicaragua y Guatemala, se congregaron en la ciudad caribeña de Colón en el Segundo Congreso de la Federación de Entidades Americano Árabes (Fearab-América).
AVENTURA EN EL NUEVO MUNDO
La inmigración árabe latinoamericana se dio principalmente desde tres países: Líbano, Palestina y Siria. Hoy se puede asegurar que se establecieron en todos los países del continente.
Según el profesor Juan Sakalha, Presidente de la Fearab, la inmigración árabe más reciente tiene siglo y medio, denominada generalmente como "de llamada o forzada", producto de la situación interna que viven varios países del Medio Oriente, luego del desmoronamiento del Imperio Otomano entre los siglos XIX y XX.
EL EFECTO "PANAMA"
Por su parte, Mohamed Fakih, que preside la comunidad árabe panameña y que es de origen sirio, destacó que la escogencia de la cumbre en el istmo tampoco es fortuita.
Fakih señaló el ejemplo de la creciente comunidad panameña árabe, que asciende a 3, 500 personas, la cual ha sido formada por cuatro generaciones diferentes de emigrantes del Medio Oriente que comenzó su presencia desde 1886.
"Ahora vienen emigrantes árabes de Colombia, Venezuela y Brasil a Panamá, en busca de un mejor futuro", dijo Fakih, quien apuntó que en la política, muchos de sus coterráneos han formado parte del Parlamento local.
En el istmo, la inmigración islámica y árabe en los últimos 30 años, la encabezan personas procedentes de Líbano, India y Pakistán.
El éxito de la Cumbre de Panamá puede definir el acercamiento de los Estados Árabes con la región latinoamericana, tal como se dio en 2005, durante la pasada reunión celebrada en Brasil.
Y es que América Latina tiene mucho que ganar si se acerca a Medio Oriente, si se logra crear ese "puente de plata" cultural con los árabes: las fuentes energéticas como el petróleo, son muy necesarias para sobrevivir en el Siglo XXI.
