La Aspirina: cumple 100 años como
"droga maravillosa"
Por Matt Karnitschnig
Se ha dicho que cura o previene
todo, desde dolores de cabeza a ataques al corazón y algunos la llaman
"la droga maravillosa".
Felix Hoffmann, el alemán que la inventó, la llamó
ácido acetilsalicílico, pero la mayoría de la gente
la conoce como aspirina.
La compañía alemana Bayer celebrará el sábado
el descubrimiento de Hoffmann recordando los 100 años del lanzamiento
de la aspirina.
Mencionado en películas y en la ciencia ficción, el fármaco
se ha convertido en un perdurable elemento de la vida del siglo XX, al igual
que el automóvil y la televisión.
El filósofo español José Ortega y Gasset resumió
la influencia del remedio en la década de 1930 diciendo que el hombre
moderno vivía en "la era de la aspirina".
Cien años después de su introducción, Bayer vende
anualmente un total de 556,6 millones de dólares de aspirinas, una
cuantiosa suma para un producto cuyo potencial fue puesto en duda inicialmente
por la gerencia de la firma.
A pesar de la promoción que hizo Hoffmann de su descubrimiento,
sus jefes en la Bayer estaban más interesados en su trabajo de laboratorio
de otro compuesto, la diacetilmorfina, la que consideraban como una alternativa
para los pacientes a los que se daba morfina para tratar la tos.
Bayer llamó heroína a su nueva medicina para la tos, sólo
para descubrir más tarde que sus poderes "heroicos" eran
adictivos.
Dos años después de que Hoffmann desarrolló la aspirina,
fue sometida a pruebas clínicas en un hospital de Berlín,
pasando a ser la primera droga que era experimentada en seres humanos antes
de ser puesta a la venta al público. Los resultados convencieron
a la Bayer para producirla en masa.
La Oficina Imperial de Patentes de Berlín otorgó a Bayer
una marca registrada para la aspirina el 6 de marzo de 1899, pero se le
negó a la compañía la protección de la patente
por su similitud con otros descubrimientos.
La palabra aspirina se deriva de acetil y Spiraea ulmaria, la planta
que produce el ácido salicílico, el ingrediente activo de
la droga.
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