Tampa, Fla., 8 de marzo - Mariano Rivera recuerda con alegría que al abrir la puerta trasera de su casa cuando era niño en Puerto Caimito, Panamá, se encontraba a solo 100 pies de la playa. Cuando la marea estaba baja, dice Rivera que parecía como si la suave arena se extendía hasta el final. La playa era el campo de béisbol favorito de Rivera. Era un área extensa para jugar.
Rivera estima que jugaba baseball 340 días del año. En la playa, en las calles llenas de polvo del pueblo de pescadores, o en los campos que él y sus amigos limpiaban de maleza con machetes. En cualquier lado. Aunque usaba un cartón como manilla, dice Rivera que fue una gran experiencia y añadió, "No cambiaría ni un momento".
Sin embargo, unos años atrás, algo estaba empujando que Rivera se alejara de su querido Panamá. Era el miedo.
Rivera, quien gana 10 Millones de Dólares al año cerrando los juegos de los Yankees, Se preocupa que siendo su salario de conocimiento público podría hacer que su esposa e hijos fueran el centro para un secuestro.
Rivera calladamene mudó su familia más cercana a los Estados Unidos a tiempo completo, después de la serie del 2000, porque pensó estarían más seguros. Rivera quien tenía dos hijos en ese momento y tiene 3 ahora, consultó con los Yankees, quienes le ayudaron a coordinar su mudanza. Ahora la familia Rivera permanece más de 11 meses al año aquí o en el Condado de Westchester.
"Yo amo Panamá", dijo Rivera. "Todos están allá. Nosotros somos gente de familia. Nos gusta estar alrededor de nuestras familias. Pero, por seguridad, tenía que velar por mis hijos y mi familia".
Rivera paró de jugar con una bola de béisbol con peso frente a su "locker" el lunes en la mañana, viró su cabeza y discutió lo impensable.
"Todo lo que se necesita es un loco, maniático que se despierte en la mañana con mi nombre en su mente", continuó Rivera. "Y, no puedo tolerar eso".
El Gerente General, Brian Cashman, no quiso discutir la mudanza de Rivera o la participación de los Yankees en esto. Aún después que le dijeron a Cashman que Rivera había mencionado la participación de los Yankees en esta decisión poco conocida, se rehusó a discutirla. Además, Rivera no dijo, si es que había sido algo especial, lo que le había impulsado a mudarse cuando lo hizo.
Rivera, de 35 años, quien ha estado casado con su esposa Clara durante 13 años tiene tres hijos.
"Si yo estoy aquí y estuviera lejos de ellos por una semana, me preocuparía", dijo Rivera, refiriéndose a su esposa e hijos, Mariano Jr. 11, Jafet 8 y Jaziel 2. "No podría hacerlo".
El secuestro no es una epidemia en Panamá. Pero Tom Clayton, cuya compañía, Clayton Consultants, se especializa en ayudar a personas involucradas en incidentes de secuestro-por- recompensa, dijo que la policía de Panamá le dijo, hace 5 años, acerca de un problema en este sentido, que aumenta en un país vecino.
Colombia, que tiene una de sus fronteras con Panamá, tiene más casos de secuestros que cualquier país del mundo, dijo Clayton. La Policía de Panamá reportó que algunos de sus ciudadanos más ricos han sido target de las FARC de Colombia, un grupo de guerrilla izquierdista.
"Las FARC han cruzado la frontera hacia el sur de Panamá y han estado secuestrando panameños ricos durante los últimos años", dijo Clayton. "En general, yo estimaría que los secuestros en Panamá no son un grave problema. Pero si yo tuviera ingresos anuales por 10 Millones de Dólares, tampoco creo que estaría ahí".
