P: ME ESTOY VOLVIENDO LIGERAMENTE MAS BAJO, Y MAS ENCORVADO, CONFORME VOY ENVEJECIENDO. ¿EXISTE ALGUNA FORMA DE PARAR ESTA TENDENCIA?
R: Iniciándose a los 40, la gente típicamente pierde un centímetros por década. El declive aumenta al cumplir los 70 años. Según envejecemos, nuestros huesos se ponen menos densos, más quebradizos, y por lo tanto más proclives a fracturarse. Esta pérdida de tejido óseo se denomina osteoporosis, y es más común en mujeres que en hombres.
Normalmente, la gente piensa en una cadera o muñeca fracturadas cuando piensa en la osteoporosis. Pero los huesos protuberantes que conforman nuestra espina dorsal, llamados vértebras, también se pueden romper. En vez de partirse, el hueso se deshace como una caja de cartón en la que has puesto demasiado peso.
Cuando colapsa sólo una parte de la vértebra, se denomina fractura parcial.
Este tipo de fractura se da con mayor frecuencia en la parte superior de la columna, entre la parte baja del cuello y la parte alta de la espalda.
Algunas veces, se fractura toda la vértebra. Este tipo de fractura se produce con mayor frecuencia en la parte baja de la espina dorsal y la parte baja de la espalda.
La mayoría de este tipo de fracturas no causan ningún dolor u otro síntoma, y se descubren por accidente en un Rayos X del pecho o abdominal.
Incluso una ligera curvatura en la mediana edad podría ser una señal de vértebras fracturadas. Una curvatura acentuada en la vejez ciertamente significa que existe rotura. Una joroba prominente en la parte superior de la espalda es normalmente el resultado de fracturas parciales en la parte superior de la espina dorsal.
Pero algunos estudios sugieren que las fracturas vertebrales se han exagerado por la pérdida de altura y las jorobas. Otra gran razón es simplemente una mala postura.
Para algunas personas, los orígenes de la mala postura nacen en la época adolescente al tener una tendencia a encorvarse que nunca despareció. Y si usted pasa mucho tiempo enfrente de la computadora, podría darse cuenta cómo su espalda se arquea hacia el monitor y sus hombres se van hacia delante, causando una postura encorvada.
Como todos los músculos, los de la espalda se debilitan simplemente por envejecer. Una vez que la mala postura se ha hecho un hábito, los ligamentos se estiran y los músculos se entrenan para permanecer en una postura curva. Los músculos abdominales flácidos no ayudan. Los abdominales fuertes pueden ayudarle a mejorar su postura al contrarrestar los músculos de la espalda cansados.
Si usted está encorvado, el abdomen se ve apretado en un espacio menos vertical. Como resultado, podría pensar que ha ganado mucho peso porque está gordo en la mitad y ya no tiene cintura. Pero el problema puede ser mucho más serio. El encorvarse demasiado puede afectar su respiración porque los pulmones no tienen suficiente espacio para expandirse. También puede tener más tendencia a caerse y romperse la cadera u otro hueso, porque su centro de gravedad está movido hacia delante. Y por supuesto siempre existe el dolor de la espalda y cuello que pueden llegar a ser muy prominentes.
Pero usted puede hacer ejercicios simples que le reforzarán ciertos músculos de la espalda para poder mantenerse bien esbelto. Uno de ellos consiste en tumbarse sobre su estómago y después subir su cabeza durante varios segundos (vea la gráfica). Ligeramente más agoradora es la versión de "Superman" que consiste en estirar los brazos hacia delante en vez de dejarlos a los lados del cuerpo. Los abdominales (abdominal modificado que conlleva contraer los músculos de su estómago) le endurecerán el abdomen.
Sobre todo para el control muscular, así como la postura y la mejora del equilibrio, mucha gente apuesta por el yoga o tai chi, una forma de artes marciales china que ha sido descrita como yoga en movimiento.
Usted mismo puede hacer estos ejercicios preventivos si está sano. Un poco de fuerza de voluntad, no una prescripción, es todo lo que se necesita para empezar. Pero si es mayor, tiene osteoporosis, o ambos, hable con su médico antes de iniciar un programa de ejercicios. Los ejercicios incorrectos pueden hacerle más daño que bien.
Investigadores de la Clínica Mayo han experimentado con un dispositivo que parece una pequeña mochila. Las pesas pequeñas adentro de la mochila se supone que echan a la gente hacia atrás un poquito, mejorando su equilibrio y contrarrestando sus posturas encorvadas. El grupo Mayo ha informado de buenos resultados en los estudios a corto plazo en los que la gente usó el dispositivo mientras hacía ejercicios (durante períodos cortos en el día).
Aunque pueden parecer bastante simples, estos dispositivos no se pueden comprar sin receta médica. Necesitan ser ajustados apropiadamente y la supervisión de un médico es muy importante.