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Un tercio del mundo se puede quedar sin agua
Gland
Suiza / EFE
Un tercio de la población mundial podría sufrir una escasez drástica de agua en 25 años si no se actúa con urgencia para preservar los humedales, según un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, siglas en inglés). La mitad de los humedales de la tierra se han perdido, recordó el director de la campaña Aguas para la Vida del WWF, Richard Holland, con motivo del Día Mundial de los Humedales que se celebró el pasado 31 de enero. Entre 300 y 400 millones de personas en el mundo viven cerca o dependen de los humedales, hábitats complejos que actúan como esponjas gigantes, absorbiendo la lluvia y liberándola lentamente a lo largo del tiempo. Los humedales cubren actualmente el seis por ciento de la superficie sólida de la tierra, unos 570 millones de hectáreas, pero sólo 50 millones de hectáreas están en buen estado de conservación. La mitad de las zonas húmedas del mundo han sido destruidas en el último siglo debido a la conversión de pantanos, marismas, lagos y llanuras de inundación en zonas de agricultura, vivienda e industria. En los últimos cien años, Estados Unidos ha perdido el 54 por ciento -87 millones de hectáreas- de sus humedales originales, Italia el 94 por ciento e Irlanda un porcentaje similar de turberas. Por ello, el WWF lanzó la campaña Aguas para la Vida en mayo de 1999, con el objetivo de incrementar en un cincuenta por ciento la cantidad de ecosistemas de agua dulce protegidos por los gobiernos. Unos 250 humedales, que cubren más de cien millones de hectáreas, necesitan ser protegidos y, desde la puesta en marcha de este proyecto, los Gobiernos se han comprometido a proteger 2,6 millones de hectáreas. Los cinco mayores ecosistemas de agua dulce del mundo son el Pantanal, en Brasil, Bolivia y Paraguay; la cuenca del Congo y Zaire, en Africa central; el área este de Australia, con dos centenares de humedales; el río Mekong, en el sudeste de Asia y la cuenca del río Yangtsé, en China. Es especialmente importante El Pantanal, un área de 200.000 kilómetros que abarca áreas de Brasil, Bolivia y Paraguay y que es una de las zonas inundables más grandes de mundo. En Europa la zona húmeda más emblemática es el Coto de Doñana (España), especialmente importante por las grandes colonias reproductoras de numerosas especies de aves y que, en los últimos años, ha sufrido graves daños por la contaminación por desechos de minería tóxicos que fue ocasionada por la ruptura de un embalse.
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Es especialmente importante El Pantanal, un área de 200.000 kilómetros que abarca áreas de Brasil, Bolivia y Paraguay y que es una de las zonas inundables más grandes de mundo.
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