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CONTAMINACION POR PETROLEO
S.O.S. del mar
Una foca se convirtió en la primera víctima del derrame de petróleo en Ecuador. Fotos / Reuter
Redacción
Crítica en Línea
El más reciente derrame de petróleo crudo del barco de bandera griega "Neapolis", mientras transitaba por la esclusa de Pedro Miguel, en el Canal de Panamá, y el accidente en similares circunstancias de un barco de bandera ecuatoriana frente a Islas Galápagos, en Ecuador, considerada una de las principales reservas ecológicas del mundo, ha llevado a los grupos de preservación del medio ambiente en el mundo ha emitir su grito al cielo y reclamar medidas urgentes para evitar que esto siga sucediendo. Los vertidos incontrolados de petróleo al mar o mareas negras, tienen un devastador impacto sobre el medio marino. MILLONES DE SALMONES MUERTOS Este tipo de accidentes ocurren en su mayoría por fallas humanas. En 1989, el naufragio del petrolero Exxon Valdez, frente a costas de Alaska, dañó el lecho oceánico, la fauna y aves marinas. Los científicos dijeron que las 38.000 toneladas de crudo vertidas, provocaron lesiones cerebrales a un gran número de focas. Las autopsias demostraron que las lesiones, sobre todo en el tálamo, eran del mismo tipo que las sufren las personas que mueren por haber ingerido gran cantidad de disolventes. Las ballenas sufrieron estas mismas lesiones. Las crías de nutrias también murieron. Muchas especies de aves marinas murieron y otras desaparecieron a causa de la degradación de sus habitats. El derrame mató también a millares de peces, muchos de ellos, salmones. Otro grave accidente tuvo lugar en el año 1993 frente a las islas Shetland, cuando el petrolero Braer vertió al mar todo el crudo de petróleo que transportaba. DAÑOS IRREPARABLES Cuando se produce el derrame de un hidrocarburo en el mar, éste se extiende rápidamente por toda la superficie del agua. La película de hidrocarburo que cubre la superficie marina, dificulta la evaporación y la oxigenación, frenando el proceso de auto depuración de las aguas, reteniendo y concentrando además otras sustancias contaminantes. Antes que el crudo vertido pueda ser degradado por los procesos físico químicos (fotooxidación) y biológicos o sedimentada, la capa superficial de hidrocarburos es arrastrada por el viento, ocasionando la contaminación del litoral. Finalmente parte de los hidrocarburos dispersados en el agua, acaban por sedimentarse en el fondo marino, donde se degradan lentamente o si se mezclan con la arena, prolongan sus efectos tóxicos durante años. ¿HASTA CUANDO? La puesta en servicio durante la década de los 70 de super petroleros capaces de transportar hasta 500.000 toneladas de crudo, contribuyó a aumentar los vertidos masivos al mar. Las operaciones de limpieza de los tanques, los frecuentes accidentes de este tipo de barcos, la proliferación de perforaciones marinas en busca de nuevos yacimientos petrolíferos, hace que la comunidad internacional se pregunte, ¿hasta cuándo sucederá esto?, o ¿ hasta cuándo el mar soportará este tipo de contaminación?. Si a lo anterior se agregan efectos negativos que para el mar tienen desperdicios y el lanzamiento de aguas sucias, la situación - aseguran los ecólogos - es preocupante. Cualquier ser extraterrestre pensará seguramente que, no contento con matar a su prójimo, de maltratar a los animales hasta llegar a asesinarlos o ponerlos en vía de extinción, de contaminar el medio ambiente, de acabar con la Capa de Oxono que protege de los rayos ultravioleta provenientes, el hombre la ha emprendido ahora contra el mar y quiere destruirlo o acabarlo... cueste lo que cueste.
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