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CRIMENES FAMOSOS
Un argumento mejor que �gatos�
Max Haines
La ronda nocturna del �Felino� en Pittsburgh se volvi� mortal. David Neal era un personaje. Le encantaba aplicar pintura teatral plateada y negra, completada con bigotes, a su cara. Del cuello para arriba, duplicaba el maquillaje usado por los actores en el �xito musical de Broadway, �Gatos�. Trajeado con un frac, rondaba los lugares nocturnos de Pittsburgh. Donde fuera que iba, los espectadores se re�an o lo observaban at�nitos. Todos sacud�an la cabeza con asombro, David, inspirado por la obra teatral, le contaba a todo el que quisiera o�rlo, que era el asistente de producci�n de la obra. Pocos lo cre�an, y con buena raz�n. Era un mentiroso empedernido. Nadie sab�a que David ten�a todo un pasado. En 1978, hab�a sido arrestado por posesi�n de marihuana en Chicago. Dos a�os despu�s, hab�a sido detenido acusado de asalto. Para 1987, hab�a inmigrado a California, donde fue acusado de robar en casas y como ladr�n de autos. En 1988, por razones s�lo conocidas por �l mismo, andaba vagando por Pittsburgh disfrazado a un gato. En horas de la madrugada del 20 de octubre, David andaba de bar en bar. Donde quiera iba era el centro de atenci�n. No todos los d�as uno se encuentra con un hombre vestido de frac y maquillado como un gato. Ni siquiera en Pittsburgh. Fue un encuentro casual. David Lowry, de 28 a�os, estaba recorriendo las calles en busca de un cliente. Su l�piz labial era rojo rub�; su minifalda, ajustada alrededor de sus caderas, y su cabello, largo y flotante. Lowry era un prostituto masculino tranvestido en busca de hombres a los que pudiera vender su cuerpo, como lo hac�a cada noche. Por 100 d�lares Lowry hac�a casi cualquier cosa. En noches lentas, su precio bajaba a 25 d�lares. Esta es una noche lenta. Lowry decidi� ampliar sus horizontes, como a menudo lo hac�a cuando el negocio era malo. Camin� lentamente calle abajo, donde las brillantes luces de una gasolinera que permanec�a abierta toda la noche a veces atra�a clientes. Cuando se ubic� en el punto de mayor ventaja para seducir a alg�n hombre, vio un hombre salir del ba�o de la gasolinera. Aun para Lowry, se lo ve�a un poco extra�o. Estaba vestido de frac, pero estaba caracterizado como un gato. Y as� fue como el Hombre Tranvestido encontr� al Hombre Gato. David Neal mir� a Lowry y pens�, qu� demonios. Los dos hombres saltaron al Thunderbird 1974 de Neal y partieron velozmente. Los dos asistentes de la gasolinera vieron el encuentro. Sacudieron sus cabezas. Uno ve cosas extra�as en Pittsburgh en horas de la madrugada. Era bastante despu�s de las 3:00 de la ma�ana cuando una mujer que viv�a al lado del Allegheny Centre Mall fue despertada por un fuerte grito. Salt� de la cama y espi� desde la ventana de su apartamento en el segundo piso. Parec�a haber una lucha en proceso entre un hombre y una mujer. El hombre era muy extra�o, usaba frac, ten�a el cabello negro largo y su cara estaba pintada. La testigo tom� su tel�fono y marc� el n�mero de Emergencias. La Polic�a pronto estuvo en el estacionamiento del centro comercial. Lleg� demasiado tarde para David Lowry. Yac�a muerto en el fr�o asfalto, habiendo sido apu�alado hasta morir. M�s tarde una autopsia revelar�a que de las varias pu�aladas recibidas, una le hab�a penetrado el coraz�n. Lowry ten�a varias heridas defensivas en sus brazos y manos, indicando que hab�a luchado por su vida. El arma asesina no fue encontrada en la escena. La mujer que hab�a hecho la llamada dijo voluntariamente que el hombre que parec�a ser el atacante estaba maquillado como un gato. Armados de esta descripci�n, la Polic�a tuvo poca dificultad para rastrear las acciones del Hombre Gato en la noche que precedi� al asesinato en la madrugada. El hombre hab�a andado de bar en bar esa noche y hab�a ido de club en club hasta que fue visto por los dos empleados de la gasolinera cuando era abordado por el muerto. No le llev� mucho a las autoridades ponerle un nombre al Hombre Gato. Era David Neal, un hombre que le dec�a a todo el mundo que estaba asociado con el musical de Broadway, �Gatos�. Los funcionarios de la obra le aseguraron a la Polic�a que el Hombre Gato no ten�a ninguna conexi�n con el musical. David Neal fue localizado en su casa. Inicialmente neg� ser el Hombre Gato, pero cuando los detectives le informaron de la extensa evidencia que ten�an en contra suyo, se decidi� a confesar. Neal dijo a la polic�a. �Fui abordado por lo que pens� que era una prostituta mujer y reaccion�... bueno, ya saben, diciendo s�. De acuerdo a Neal, la prostituta le hab�a preguntado si estaba bien si su amiga los acompa�aba. Neal estuvo de acuerdo y partieron en el Thunderbird hacia el estacionamiento. Cuando Neal le ofreci� s�lo 15 d�lares por sus servicios de prostituta, Lowry se puso furioso y sac� un cuchillo. Lowry mantuvo el cuchillo contra la garganta de Neal, pero �ste le gan� de mano. En la refriega subsiguiente, Lowry accidentalmente se apu�al� de muerte. Como Neal lo present�, �Mi reacci�n fue defenderme y eso es lo que hice. Dios es mi testigo de que no ten�a intenci�n o hab�a planeado esto, salir y acechar a alguien�. David Neal fue arrestado y acusado del asesinato de Lowry. El 29 de marzo de 1989 fue sometido a juicio. El juicio caus� gran sensaci�n, no a causa de un argumento complicado o extra�o motivo, sino por la afici�n de Neal de personificar a un gato. El abogado defensor del Hombre Gato estuvo de acuerdo en que su cliente no era un tipo com�n, pero eso no lo hac�a un asesino a sangre fr�a. Hab�a intentado pagarle de menos a una prostituta y fue atacado. Se las arregl� para salvar su vida matando a su adversario. Pero eso no era asesinato. El jurado de Pennylvania encontr� a David Neal culpable de asesinato en tercer grado y fue sentenciado de 10 a 20 a�os de prisi�n.
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