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Canal de Panam� impone marca de seguridad
Redacci�n
Cr�tica en L�nea
Manteniendo su b�squeda de la excelencia, la Autoridad del Canal de Panam� dio a conocer, que a los primeros nueve meses de administraci�n paname�a, el Canal de Panam� registr� una marca sobresaliente de seguridad. De los 9,762 buques que transitaron entre enero y septiembre de este a�o, �nicamente se registraron 16 accidentes durante tr�nsitos por la v�a bajo el mando de un pr�ctico del Canal. Este r�cord representa el 0.16 por ciento del total de tr�nsitos y est� por debajo de las cifras registradas durante el mismo per�odo en los dos a�os anteriores. Seg�n informes proporcionados por la Junta de Inspectores de la Autoridad del Canal de Panam� (ACP), de un total de 9,471 tr�nsitos entre enero y septiembre de 1999, hubo 19 accidentes (0.2 por ciento); mientras que en el mismo per�odo en 1998, de 9,676 tr�nsitos se registraron 18 accidentes que correspondieron al 0.18 por ciento. Lo extraordinario es que cada vez pasan m�s barcos Panamax, aumentando al 34 por ciento del total de tr�nsitos por d�a en el a�o fiscal 2000. El Canal, a trav�s de su programa de modernizaci�n y, particularmente, el ensanche del Corte Culebra, trabaja en reducir o eliminar las restricciones. Sin embargo, estos tr�nsitos requieren de gran coordinaci�n entre los pr�cticos asignados a los buques y el personal y equipo que trabajan en el ensanche del corte 24 horas al d�a. En la actualidad, la ACP cuenta con 289 pr�cticos, y 264 de ellos son paname�os. La transici�n progresiva a este gran n�mero de pr�cticos paname�os fue imperceptible, debido a que antes de que se transfiriera el Canal a manos paname�as, el 97 por ciento de la fuerza laboral ya era paname�a. La capacitaci�n y experiencia de los pr�cticos del Canal son factores claves que han contribuido a disminuir este �ndice de accidentes, a pesar del incremento experimentado en toneladas del Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panam� (CP/SUAB). Como parte del programa de seguridad la Autoridad del Canal de Panam� (ACP) realiz� en d�as pasados, un ejercicio de respuesta a emergencia mar�tima en su Centro de Capacitaci�n Ascanio Arosemena. En el ejercicio participaron funcionarios del Canal, adem�s de representantes del Ministerio de Salud y del Sistema Nacional de Protecci�n Civil. La ACP efect�a simulacros de respuesta a emergencias mar�timas peri�dicamente para garantizar la preparaci�n adecuada de todos los involucrados en caso de una eventualidad en la v�a acu�tica. El qu�mico especialista en carga peligrosa de la ACP, Dr. Freddy Chen, explic� que el prop�sito de este ejercicio es "ponernos al d�a y saber qu� hacer en caso de un incidente que involucre cargas peligrosas". La v�a interoce�nica cuenta con estrictos requisitos y controles, y con estos ejercicios tambi�n se eval�a la capacidad de respuesta ante emergencias. El ejercicio simul� la colisi�n de dos naves, un tanquero y un buque de carga, �ste �ltimo con carga peligrosa. La supuesta colisi�n fue causada por el tanquero, en tr�nsito con rumbo al norte, que al sufrir problemas t�cnicos de tim�n, perdi� el control y se embisti� contra el buque de carga. El buque de carga ficticio, con 404 pies de largo y 65.71 pies de manga, transitaba con rumbo sur. El escenario del ejercicio simul� que dos de los contenedores que transportaba el buque de carga cayeron al agua y su contenido fue dispersado por la brisa. Durante el simulacro, se comunic� a los funcionarios de la ACP sobre la naturaleza del accidente, quienes informaron a las autoridades competentes y procedieron a evaluar la situaci�n. Finalmente, se establecieron las acciones necesarias para disminuir el impacto del derrame, y garantizar la seguridad y salud del personal y de la comunidad. Luego del simulacro, los participantes identificaron los procedimientos de emergencia que deben tomarse en caso de un evento de este tipo. Ejercicios como �ste mantienen a funcionarios canaleros y de otras entidades preparados para manejar de forma r�pida y eficiente cualquier tipo de situaci�n, a fin de proteger la vida humana, las instalaciones del Canal y el medio ambiente.
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