De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) cada año se registran a nivel mundial entre 3 a 4 millones de nuevos casos de Hepatitis C en el mundo. La cifra más alarmante es que se calcula que 1 de 12 personas padecen de hepatitis crónica B o C.
La hepatitis es una inflamación del hígado causada por la infección con el virus (VHC), ya sea el de tipo A, B o C. Estos son los tres tipos de virus más comunes que afectan al hígado.
"El problema de la Hepatitis C es que por lo general no presenta síntomas hasta que el daño en el hígado es severo. Muchas personas pueden ser portadoras durante muchos años y nunca darse cuenta, hasta que mueren de una cirrosis o se les descubre un cáncer hepático muy avanzado", comenta el doctor Marco Castillo, Director Médico de Roche para Centroamérica y El Caribe.
El virus que causa la Hepatitis C se disemina por la sangre y se trasmite de persona a persona cuando la sangre infectada entra en contacto con sangre no infectada e inclusive por fluidos corporales infectados, ya sea por medio de contacto sexual, intercambio de agujas, el uso de objetos de aseo personal como cepillos de dientes o rasuradoras contaminadas con la sangre de una persona infectada.
"Nuestra preocupación se une a la del resto del mundo en este día, debido a que este virus es 10 veces más contagioso que el VIH, que produce el SIDA y las cifras de contagio van aumentando en el mundo. Queremos hacer conciencia sobre la importancia de hacerse exámenes regularmente", indica el doctor Castillo.
FACTORES DE RIESGO:
Algunos factores pueden indicarle a una persona que pudo haber contraído Hepatitis C. Por ejemplo, aquellas personas con conductas sexuales de riesgo, que se hayan realizado tatuajes o se hayan puesto aretes o "piercing"; también los bebés de madres infectadas con el virus VHCo pincharse con instrumentos que contienen sangre contaminada con el virus, los que se hayan intectados drogas ilícitas, trabajadores el área de salud que están expuesto a sangre infectada.
SINTOMAS MAS FRECUENTES:
Aunque por lo general la hepatitis no se manifiesta hasta que se registra un daño en el hígado, algunos de los síntomas que puede mostrar la persona son: Cansancio, nauseas, pérdida de apetito, dolor de estómago, diarrea, coloración amarillenta en los ojos y en la piel (ictericia), orina de color oscuro (como refresco de cola), heces claras.
Un sencillo examen de sangre es más que suficiente para saber si se padece de la enfermedad y qué tan severa es.
Aunque ninguno de los dos tipos de virus tiene cura conocida, sí existen tratamientos efectivos para ambas. La Hepatitis B cuenta con una vacuna preventiva, al contrario de la Hepatitis C, pero los tratamientos actuales se convierten en efectivas herramientas para evitar la mortalidad. Uno de los más recientes avances en el tratamiento de la hepatitis es el interferón pegilado.
El tratamiento con Pegasys una vez por semana y Copegus (ribavirina) una vez al día puede lograr la eliminación vírica en determinados pacientes.
Previene la diseminación: no donando sangre, órgano, otro tejidos o esperma; No compartiendo cepillos de dientes, navajas de afeitar u otros artículos de cuidado persona que pueda tener sangre visible o no y cubriendo heridas o lesiones en la piel.
