Una mirada a los desclasificados
Dra. Brittmarie Janson Pérez
Para Crítica en Línea
En cajas rojas con el sello
de oro presidencial, los documentos desclasificados del 9 de enero de 1964
reposan en la Biblioteca del Presidente Lyndon B. Johnson. Para leerlos,
presenté mis credenciales de académica y expliqué lo
que me proponía. Después de informarme sobre mis responsabilidades,
me hicieron firmar unos papeles y me dieron un carnet. Pasé al cuarto
de lectura donde dejé mi maletín en un ropero especial y firmé
mi nombre en el registro.
Los informes y cables de los distintos departamentos del Gobierno de
Estados Unidos y la Compañía del Canal de Panamá, obligan
a revivir los acontecimientos. Uno escucha el zumbido de balas y los gritos
de los muchachos, siente olor a humo y a gas lacrimógeno.
Los cables revelan que el pueblo panameño propinó un golpe
tan formidable al Gobierno de Estados Unidos que dejó aturdidos a
todos los funcionarios que tuvieron que ver con el hecho.
Se destaca un hecho trágico: el ejército del Comando Sur,
entrenado para la guerra, no para acciones policiales, fue llamado a controlar
la crisis. A mi modo de ver, no fue por accidente. A la Policía de
la Zona del Canal se le mantuvo con un personal de sólo quince miembros
en el sector del pacífico debido a que se contaba con la presencia
del Comando Sur en la franja canalera.
Quizá peor fue que el Comando Sur estuviera a cargo del General
Andrew O'Meara, cuya arrogancia y cruda mentalidad colonial los cables no
pueden disfrazar. El general nada aprendió del 9 de enero puesto
que en septiembre del mismo año, se opuso terminantemente a que la
bandera panameña ondeara junto con la norteamericana en la base militar
que Estados Unidos tenía en Río Hato.
Impresiona entender que el resentimiento que sentía el pueblo
panameño por la humillación y la explotación que sufría
a manos de extranjeros, explotó el 9 de enero de 1964 haciéndose
sentir en casi toda la República de Panamá en los días
siguientes.
Pero, en Washington y en la Zona del Canal, no comprendieron esto. En
la Casa Blanca poco se sabía de Panamá y, como Estados Unidos
estaba en plena Guerra Fría, desde el primer momento actuó
como si la respuesta de los panameños a la crisis que fue provocada
por los Zonians fue inspirada por comunistas.
A ese punto de vista se unieron algunos panameños, quienes acudieron
a la oficina del Gobernador Fleming (ver de la autora "Golpes y Tratados",
p.72). Alguno de ellos promovía un plan para remplazar al Presidente
Roberto F. Chiari por haber roto relaciones diplomáticas con Estados
Unidos.
Hay que acordarse que la ruptura de relaciones con Estados Unidos afectaba
gravemente la economía panameña y que, recién iniciada
la campaña para las elecciones de mayo de 1964, distintos sectores
de la oligarquía tradicional remaban cada uno por su lado, indisponiendo
a sus adversarios políticos en conversaciones con el Gobernador Fleming.
Al mismo tiempo, autoridades en la Zona informaban a Washington de algo
que no se puede creer porque se trata de una supuesta coalición entre
enemigos acérrimos. El Comando Sur insistía en que Arnulfo
Arias Madrid se había unido a los comunistas para dar un golpe al
Presidente Chiari la noche del 13 de enero. O'Meara aseguraba que estaba
dispuesto a intervenir.
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