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10 ANIVERSARIO DE INVASION DE E.U
La ayuda prometida nunca llegó
Kathia Martínez
AP
Los panameños conmemoran hoy el décimo aniversario de la invasión militar estadounidense, y muchos de los que vivieron la acción en carne propia aún se sienten desilusionados porque la ayuda prometida nunca llegó. Este año el recuerdo tiene una connotación particular, pues la presencia de las tropas norteamericanas que tomaron el Istmo en 1989 para derrocar al entonces hombre fuerte Manuel Antonio Noriega, prácticamente ha terminado. Los panameños están a un paso de concretar su añorado sueño de operar el canal sin la tutela de Estados Unidos, a partir del 31 de diciembre, en virtud de los tratados Torrijos Carter de 1977. "En realidad sí hay un toque especial, y a lo largo de estos diez años no hemos olvidado a nuestros muertos", dijo Héctor Avila, uno de los miles de panameños que durante la invasión abandonó su vivienda escapando los bombardeos. Avila, quien desde años lidera un movimiento de damnificados en el barrio de El Chorrillo, donde operaba el cuartel central de las Fuerzas de Defensas comandadas por Noriega, dice que se siente defraudado porque la ayuda prometida por el gobierno nunca llegó. "Los gobiernos nos han dejado solos en esta aventura. Hemos aprendido que ellos no tienen sensibilidad humana", dijo Avila. Un incendio provocado por los bombardeos prácticamente destruyó El Chorrillo, cuyas casas en su mayoría eran de madera. Unas 25.000 personas de ese barrio quedaron damnificadas, según Avila. Tras la invasión, el gobierno construyó 14 edificios de concreto donde fueron reubicados muchos de los damnificados. Otros fueron trasladados a pequeñas casas en las afueras de la capital. También se les dio a los afectados un monto aproximado de 2.000 dólares, pero mucho afirman que el gobierno aún les adeuda dinero. Estimados oficiales dicen que unos 400 panameños murieron durante la invasión, pero grupos de derechos humanos sostienen que la cifra es mucho mayor. El ex canciller Carlos López Guevara insiste en que la invasión "fue innecesaria porque el pueblo panameño pagó un costo muy grande". En tanto, el ex vicepresidente Ricardo Arias Calderón, que tomó posesión como vicepresidente pocas horas después de la acción militar, consideró que la invasión fue un "trauma provocado por otro trauma, que fue la dictadura militar de Noriega".
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