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FAMILIA
HAY QUE PROTEGER A LOS NIñOS
Preocupante avance del SIDA en población joven de las Américas
Agencias
Internacionales
El SIDA avanza rápidamente entre niños y adolescentes de las Américas, donde 1,9 millón de personas de todas las edades padecen actualmente la enfermedad o son seropositivas, indicó la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Unos 207.000 adultos y niños contrajeron recientemente la enfermedad o fueron infectados por el virus VIH en América Latina y el Caribe, según las últimas estadísticas de la OPS, publicadas con motivo del Día mundial de la lucha contra el SIDA. "Este año, la campaña está orientada a los niños y adolescentes, grupos en los que la epidemia está progresando muy rápidamente", dijo Paloma Cuchí, representante en la OPS del Programa de Naciones Unidas sobre el SIDA (ONUSIDA). Más de 65.000 jóvenes de 15 a 24 años y unos 8.000 niños de hasta 14 años se infectaron el año pasado con el VIH en todo el hemisferio. Según la experta, "es preciso tomar conciencia de la situación que viven nuestros jóvenes y de su entorno, poniendo en marcha una respuesta que se adecue a sus necesidades, incluyendo distribución de condones, educación sexual comprensiva y programas de intercambios de jeringuillas". El tipo de epidemia varía dentro de la región. "En México, el Area Andina, América Central y el Caribe, la mayor parte de las infecciones ocurre principalmente por las relaciones sexuales sin protección", dijo Cuchí. En los países del Cono Sur, factores como el intercambio de material para la drogadicción contaminado por el virus juega un papel importante. En Brasil, existe un patrón mixto de la epidemia. "En general, se puede decir que el mayor peso de la epidemia en nuestra región sigue estando en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres", comentó la experta. Este año, la estrategia mundial contra el SIDA lanzó la campaña "Escucha, aprende y vive", que centra su atención en la comunicación con los niños y los jóvenes. El objetivo es dotarlos con información, datos y herramientas para protegerse del VIH. La comunicación abierta es considerada necesaria para un diálogo acerca de la salud sexual y temas que pueden parecer sensibles.
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Se estima que 32,4 millones de adultos y 1,2 millones de niños padecen SIDA o son actualmente seropositivos en el mundo, sobre una población total de unos 6 mil millones de seres humanos. Entre los factores de avance de la enfermedad en las Américas, la OPS identificó la falta de un tamizaje al 100% para el VIH de toda la sangre usada en las transfusiones.
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