Los campesinos panameños son gente trabajadora. Desde muy temprano, antes de despuntar el alba, ya han iniciado su faena. Su misión: hacer producir la tierra, pero por la falta de información apropiada y la poca educación formal a la que tenían acceso fueron deteriorando la biodiversidad y los ecosistemas, diezmando los bosques, degradando la tierra, contaminando y/o secando los ríos.
Afortunadamente ya son muchos los pequeños productores panameños que, gracias a diversos esfuerzos e iniciativas, han modificado sus hábitos productivos y han abandonado las prácticas nocivas de la agricultura y la ganadería tradicional: desmonte, roza y quema, destacandose en cambio por la agroforestería, el silvopastoreo y la agricultura orgánica, por mencionar solo algunos.
INTERCAMBIO
Muchos de ellos saben que su trabajo no está aislado, pero la falta de recursos les impide conocer y aprender de las vivencias de sus semejantes en otras partes del país, con el fin de acercar a los protagonistas de estas experiencias y propiciar el intercambio de conocimientos entre esos pequeños productores que están incursionando en la producción sostenible.
El Proyecto Productividad Rural/Consolidación del Corredor Biológico Mesoamericano del Atlántico Panameño (CBMAP II) de la ANAM se acercó a la División de Ambiente de la Autoridad del Canal de Panamá, para realizar un encuentro entre campesinos eco-amigables dedicados a la agroforestería.
Fue así que veinte socios estratégicos del CBMAP II de las provincias centrales visitaron dos de las fincas agroforestales que integran la "Cadena Verde", una red de agrupaciones comunitarias que la ACP apoya para promover el desarrollo rural sostenible y conservar los ecosistemas de la cuenca del Canal.
Para la gran mayoría de los socios estratégicos del CBMAP II -10 hombres y 10 mujeres- que participaban del intercambio de experiencias, se trataba de la primera vez que conocerían la operación del Canal de Panamá y visitarían una de sus esclusas, por lo que la visita hacia la capital y la provincia de Colón se constituía más en una especie de "premio" por su buen desempeño, que en una gira de campo con fines didácticos/educativos.
VISITANTES
La primera parada fue en la sede de la Asociación de Productores Agroecológicos del Río Gatuncillo (APARGA), en el corregimiento de Buena Vista, donde una representación de los socios recibió a los visitantes contándoles cómo ha sido la evolución de la organización, sus aciertos, retos y fracasos.
María del Carmen Soto de Garibaldi, directiva del grupo, relató que lo más difícil para ellos fue decidirse a aceptar el reto: "Una vez que ACP entra al área, nosotros lo que recibimos fue capacitación sobre el manejo y conservación del medio ambiente".
El recorrido continuó con la visita a la finca demostrativa del Comité Agroforestal del Madroñal, en donde se están produciendo y comercializando semillas de plátano tipo "cornito".
El recorrido continuó con la visita a la finca demostrativa del Comité Agroforestal del Madroñal, en donde se están produciendo y comercializando semillas de plátano tipo "cornito", cuyas principales cualidades son su rápido crecimiento y su mayor rendimiento (en unidades) por cabeza.
