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Muestra del recorrido de la sonda espacial.  |
La sonda espacial de la Nasa "Espacio Profundo 1" (Deep Space One o DS1 por sus siglas en inglés), produjo las mejores fotografías jamás obtenidas del núcleo de un cometa. Los astrónomos consideran que la fotografías del centro del cometa Borrelly -de cerca de 10 kilómetros- revolucionarán el entendimiento de estos desconocidos viajeros del espacio.
La sonda -cuya antena tiene un diámetro de apenas 30 centímetros- pasó a sólo 2.000 kilómetros del cometa Borrelly fotografiando su centro congelado desde las 22:45 GMT del sábado pasado. Espacio Profundo tomó 30 fotografías en blanco y negro del núcleo del Borrelly, una bola de hielo y polvo del tamaño de una montaña.
VIVIO PARA CONTAR
La sonda envió las imágenes del cometa, junto a información sobre sus gases y cómo éstos interactúan con el viento solar generando la característica cola del cometa. "Espacio Profundo 1 aterrizó en el centro del cometa Borrelly y ha vivido para contar cada detalle de su aventura", dijo el encargado del proyecto Marc Rayman. "Las imágenes son incluso mejores que las realizadas al cometa Halley por la nave espacial europea Giotto en 1986".
"Hasta el sábado por la noche teníamos un sólo ejemplo del centro de un cometa. Ahora tenemos otro más, lo que contribuye a un mejor entendimiento de los cometas", dijo Don Yeomans, del laboratorio de propulsión de NASA, durante una conferencia de prensa.
"Las imágenes son tan impresionantes y maravillosas", dijo el Dr. Laurence Soderblom, quien encabeza el equipo de imágenes. "Las imágenes nos dicen que el centro de un planeta es mucho más complejo que lo que creíamos. Tienen áreas corrugadas, zonas planas, fracturas profundas y material muy, muy oscuro", explicó.
El DS1 había terminado su principal misión hace dos años, y su diseño original no tenía previsto realizar un acercamiento al centro de un cometa y tomar fotografías. Esto hace aún más impresionante la travesía. El DS1 terminará su misión en noviembre, cuando se consuma todo su combustible.
VIAJE AL CENTRO DE UN COMETA
La sonda espacial de la Nasa "Espacio Profundo 1" (DS1 por sus siglas en inglés), logró volar a corta distancia del núcleo de un cometa y examinar el ambiente que lo rodea. La sonda -cuya antena tiene un diámetro de apenas 30 centímetros- pasó a sólo 2.000 kilómetros del cometa Borrelly y fotografió su centro, cosa muy difícil de conseguir.
Un portavoz de la Nasa dijo que el DS1 está funcionando muy bien y ya envió las primeras imágenes del corazón del astro, pero éstas no serán dadas a conocer a la prensa hasta el lunes. El objetivo de la misión era tomar 30 fotografías en blanco y negro del núcleo del Borrelly, una bola de hielo y polvo del tamaño de una montaña.
GAS Y COLA
"No puedo creer lo fantástico que es todo esto", dijo el científico estadounidense Marc Rayman, a cargo del proyecto. "Las imágenes comenzaron a llegar a las 22:45 GMT del sábado, pero la mayoría todavía está en la sonda", explicó. Tomará varios días hasta que la información viaje los 220 millones de kilómetros que separan la nave de la Tierra. |
