Pese a que aún se desconoce la fecha en la que continuaran las negociaciones entre Estados Unidos y Panamá para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC), el Embajador Negociador para Asuntos Agropecuarios del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, advierte que dichas conversaciones pueden concluir antes que finalice el 2005.
En la tan esperada novena ronda de negociaciones se discutirán temas pendientes como los procesos de desgravación, los períodos de gracia, los contingentes arancelarios y sus cantidades, igualmente la forma como se administrarán dichos contingentes que surjan de este tratado comercial.
CONTINGENTES
Salazar manifestó que es probable que existan contingentes, ya que en otros rubros así se ha pactado, lo que no se ha definido, es cuál será el sistema a utilizar para administrar dicho contingente.
"El que aplica Panamá es establecido por la Organización Mundial del Comercio (OMC). El que propone los Estados Unidos no es reconocido por Panamá como aplicable porque nuestro país tiene un mercado muy pequeño y el método resultaría difícil de administrar", agregó.
Ante esta complicación, el Embajador Negociador señala que si se aplica el de la OMC cualquier importador podría introducir al país productos a través de estos contingentes que vienen subsidiados y venderlo a precios más altos a los productores nacionales.
Como ejemplo, Salazar cita al rubro maíz que se importa a Panamá para consumo animal y que de ser introducido por una persona ajena al sector, podría afectar a los avicultores o porcicultores, quienes tendrían que pagar más.
Según Salazar, para los exportadores panameños el sistema utilizado en Estados Unidos tampoco es confiable porque otros comercializadores se pueden adelantar e introducir los productos libre de impuestos, convirtiéndose en una carrera contra reloj para los comerciantes.
Como una medida para que ambos países no se vean afectados en este punto, Salazar propone que tanto Estados Unidos como Panamá determinen la administración de los contingentes de acuerdo con su legislación.