Las exportaciones de banano bajaron 4,5% durante los primeros nueves meses del 2004 en relación con igual período del año pasado, destaca un informe oficial.
La Dirección de Banano del Ministerio de Comercio e Industrias señala en un documento divulgado ayer jueves que hasta agosto se habían colocado en el mercado internacional alrededor de 14,7 millones de cajas de la fruta.
En el 2003 se habían vendido 15,4 millones, agregó.
LA PLAGA NEGRA
La baja se debió principalmente a las pérdidas que ocasionó la plaga sigatoka negra en las fincas de las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro, al occidente del país, dice el informe.
La sigatoka negra es la enfermedad que mayores pérdidas causa en las plantaciones comerciales de plátanos y bananos en América, debido a la severidad de infección al follaje, el cual queda totalmente quemado e inservible para los procesos fotosintéticos.
Esto provoca al final una baja producción y racimos de mala calidad, lo cual estará directamente relacionado con una reducción en la superficie sembrada, aumento en la tasa de desempleo y sustitución de rubro.
DESPLOME DE EXPORTACIONES
Las exportaciones de la fruta se han desplomado en los últimos diez años en casi un 45%, añade.
En 1994 se vendieron 41 millones de cajas, mientras que en el 2003 se exportaron 23 millones.
El sector bananero emplea actualmente a unos 10.000 personas. Es uno de los principales rubros tradicionales de exportación.
PRINCIPAL RUBRO
El banano es uno de los primeros rubros de exportación y principal factor de desarrollo de Bocas del Toro y Chiriquí. Panamá exporta a países como Estados Unidos y Alemania.