LOS INDEPENDIENTES: éramos un grupo de jóvenes pintores muy unidos y trabajadores, que buscamos la manera de viajar a otros países en busca de mejores oportunidades, porque para los años aquellos, no contábamos con el respaldo de nadie y no teníamos ni siquiera donde exponer nuestras obras; es el caso de Julio Augusto Zachrisson y Gilberto Maldonado Thibault, quienes viajaron a México. Mi deseo de viajar a Europa sólo se quedó en sueños, debido a que me casé. (Stella).
La extraordinaria pintora Stella Mejía Andrión:
Nació el 21 de mayo de 1928, en Pereira, Colombia. Hija de Alfonso Mejía Robledo, escritor, periodista y diplomático, y de Rita Andrión Jaén de Mejía Robledo, penonomeña.
Nos señala la artista que su nacionalidad es panameña, sus estudios los realizó entre El Salvador y Bogotá.
En 1950 comenzó sus estudios de pintura en la Escuela Nacional de Pintura de Panamá con el famoso artista Juan Manuel Cedeño, y fue alumna también de Alfredo Sinclair y de Ciro Oduber.
Al unirse en matrimonio con Carmelo Spadafora Abate, suspende los estudios de pintura y desde entonces ha seguido pintando muy esporádicamente, ha pintado paisajes, pero su preferencia son los retratos.
Entre sus aportes culturales, fomentó un Patronato en el año 1978, para crear la Escuela de Bellas Artes de Chitré que está funcionando desde 1981. Todavía hoy es la Presidenta del Patronato
También está trabajando para construir un Auditorio en Chitré.
Entre sus obras podemos destacar las siguientes; un torso pintado cuando era estudiante. Retrato del Dr. Miguel Cárdenas Barahona, que se encuentra en la Policlínica del mismo nombre.
Retrato del Dr. Joaquín Pablo Franco, que se encuentra en el Hospital de las Tablas del mismo nombre.
Retrato del Profesor Francisco Castillero, que se encuentra en el Colegio de Guararé y que lleva su nombre.
Retrato del Dr. Hugo Spadafora Franco, que se encuentra en el Hospital de Colón que lleva su nombre y que antes se llamaba Coco Solo.
Un cuadro de un niño vendiendo lotería, que fue exhibido en el año de 1966 en el Concurso del Niño Panameño, al que fue invitada y pertenece a su colección. Ha hecho dos retratos a su nieta que vive en Colombia y se encuentra allá, en la colección familiar. En el Municipio de Penonomé está un cuadro de su abuelo Benigno Andrión, quien fue Alcalde de esta ciudad.
En el libro Panamá 50 años de República, Edición de la Junta Nacional del Cincuentenario 1953, escrita por Renato Ozores y titulado: La Pintura en Panamá, en la página 284, se refiere a un grupo de artistas denominados los Independientes, de esta manera: "El grupo de pintores que actualmente se conoce con el nombre de los ‘independientes’, se perfila, como tal", en la exposición que celebran del 27 de enero al 5 de febrero del presente año, aun cuando posteriormente se une al mismo el artista Julio Augusto Zachrisson. En la referida exposición figuraron con diversas obras Gilberto Maldonado Thibault, Tomás Sosa, Lloyd Bartley – que cultiva también la escultura- Blas Rodríguez y la joven pintora Estela Mejía Andrión.
Razones de espacio nos impide dedicar a estos pintores el comentario que su obra merece y en la que se advierten ya positivos aciertos, siguiendo cada uno estilos diferentes. Rodríguez parece inclinarse por la pintura abstracta, Bartley más bien hacia el neo cubismo-habiendo logrado tallas directas en madera de muy alta calidad- y Maldonado y Zachrisson por los rumbos del impresionismo.
