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DIAPO: CENTROAMERICA
Producto interior bruto crecerá en un 2,4 %
Guatemala
ACAN-EFE
El Producto Interior Bruto (PIB) de Centroamérica crecerá este año un 2,4 por ciento, menor al 4,3 por ciento registrado en 1998, afirmó ayer el titular de la Secretaria de Integración Económica Centroamericana (SIECA), Haroldo Rodas. El comportamiento de la economía del istmo, que es consecuencia del huracán "Mitch", estará "muy fuertemente" influido por Honduras, cuyo crecimiento del PIB será negativo, y los descensos en El Salvador, Costa Rica y Guatemala. La única excepción será Nicaragua, donde la economía pasará del 4 por ciento en 1998 al 5 por ciento para finales de este año, precisó Rodas durante el X Congreso Nacional de Profesionales de Ciencias Económicas que se inauguró ayer. Según cálculos de la SIECA, el PIB de Costa Rica crecerá un 4 por ciento, el de Guatemala, un 3,5 por ciento y el de El Salvador, un 2 por ciento. Los factores externos, como las sucesivas crisis en México (1994), Rusia y Asia (1997) y Brasil (1998), e internos, como el huracán "Mitch", contribuyeron a ampliar las diferencias estructurales en los cinco países. Por ejemplo, señaló el guatemalteco Rodas, el ingreso por habitante en Costa Rica, que en la actualidad es de 3.000 dólares anuales, es el doble del de Guatemala, un tercio mayor que el de El Salvador y casi tres veces más que los de Honduras y Nicaragua. Mientras, la deuda pública externa en relación al PIB es para Honduras el equivalente a dos tercios de su producción de un año y para Nicaragua significaría sacrificar la producción de tres años, apuntó. En su diagnóstico de las economías de la zona, según el secretario general de la SIECA ha habido una tendencia a aumentar el déficit comercial, que pasó de 5.533 millones de dólares en 1997 a 6.675 millones de dólares un año después. Las exportaciones crecieron un 13 por ciento entre 1997 y 1998 y las importaciones un 16,3 por ciento, con lo que el déficit aumentó un 20,6 por ciento. De acuerdo con Rodas, cuatro de los cinco países financiaron parte de su déficit con divisas de las remesas de familiares en Estados Unidos, con lo que la región cubrió en conjunto cerca del 40 por ciento de su déficit comercial. Guatemala recibió unos 734 millones de dólares, El Salvador unos 1.332, Honduras unos 300 y Nicaragua unos 200 para un gran total de 2.500 millones de dólares. Haroldo Rodas destacó el sostenido crecimiento del comercio interregional, que en 1998 alcanzó los 2.200 millones de dólares. El economista señaló que la actividad agropecuaria continúa siendo el principal componente del PIB a pesar de que el sector industrial ha elevado su participación para ubicarse en el segundo lugar con un 18,9 por ciento por encima del comercio, con un 18 por ciento. "Si bien las exportaciones no tradicionales han crecido y se han diversificado en casi todos los países, lo cierto es que las exportaciones de café, banano y azúcar continúan siendo la principal fuente de divisas de la región, con el agravante de estar expuestas al tradicional comportamiento errático de los mercados, que es fuente de incertidumbre e inestabilidad", expresó. Tras el efecto devastador del huracán "Mitch" en noviembre pasado, para Rodas el reto de los gobiernos y agentes económicos centroamericanos es la recuperación del capital perdido y restablecer la dinámica del crecimiento de la actividad económica. La globalización, apuntó el titular de la SIECA, hace indispensable la modernización de la economía de los países con el objetivo de lograr una eficiente inserción en la economía mundial.
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La globalización, apuntó el titular de la SIECA, hace indispensable la modernización de la economía de los países con el objetivo de lograr una eficiente inserción en la economía mundial.
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