P: Estoy embarazada con mi primer hijo. Mi médico quiere que me haga un ultrasonido en pocas semanas. ¿Qué pasa durante la prueba? ¿Es seguro para mi bebé?
R: El ultrasonido usa ondas para crear fotografías del feto según se va desarrollando en el útero. El transductor del ultrasonido envía sonidos agudos y después "escucha" su eco que rebota de los tejidos del cuerpo. Una computadora "traduce" esta información en imágenes de ultrasonido, o sonogramas, que pueden verse en un monitor de video.
Durante la prueba, estará tumbada en su espalda, y el médico o el técnico de ultrasonido le pondrá un gel en su panza para ayudar al transductor a deslizarse fácilmente. Aparecerá una foto en el monitor de la computadora, y el médico o técnico moverá el transductor de un lado a otro para ver al bebé desde ángulos diferentes. El examen no debería ser doloroso.
Dependiendo de la edad de su bebé, el corazón y otros órganos podrían verse. Algunas imágenes podrían verse como nada más que un borrón negro y blanco para usted, pero un ojo entrenado puede ver si las cámaras del corazón, por ejemplo, se han formado normalmente. Algunas veces, para poder visualizar mejor un embarazo temprano o mirar específicamente la parte baja del útero o el cerviz, su médico podría recomendar un ultrasonido transvaginal. Durante la prueba, un aparato cubierto con algo estéril se sitúa en la vagina.
Un ultrasonido normalmente es algo emocionante para una mujer embarazada y su compañero o familia pueden ver al bebé creciendo. Sin embargo, cuando un ultrasonido se hace necesario debido a un problema, por ejemplo, al sangrar al principio del embarazo aumenta la preocupación de un posible aborto, y puede provocar ansiedad. Los médicos normalmente recomiendan hacer un ultrasonido fetal para:
- Determinar si podría estar embarazada de gemelos o trillizos.
- Estimar cuántas semanas tiene de embarazo y fecha aproximada de parto.
- Para ver el tamaño del bebé y cómo está creciendo de rápido.
- Para asegurarse que el cerebro de su bebé, la espina dorsal y otros órganos se están desarrollando normalmente.
Los ultrasonidos pueden mostrar, pero no del todo, defectos de nacimiento. Por ejemplo, pueden detectar la mayoría de los casos de espina bífida, una condición en la cual la columna no se cierra normalmente dejando la espina dorsal abierta y expuesta. Sin embargo, las anormalidades más sutiles podrían no verse.
El ultrasonido no puede detectar problemas que no causan cambios en la anatomía: Algo tiene que verse diferente. Por eso el ultrasonido no puede detectar la diabetes o la anemia en las células.
El ultrasonido no puede decir con seguridad si el bebé tiene una condición genética, como síndrome de Down. Pero en algunos casos, puede detectar pistas sutiles que indicarán a los médicos seguir con otros estudios. A menos que tenga un bebé vergonzoso que esté de piernas cruzadas, el ultrasonido puede ver el sexo de su bebé.
Muchas mujeres tienen su primer ultrasonido entre la semana 18 y 20. Alas mujeres con problemas como sangrado o dolor se les hará un escaneo más temprano. Si su médico sospecha que tiene un embarazo utópico, queriendo decir esto que el bebé se está desarrollando en la trompa de Falopio en vez de en el útero, se hará un ultrasonido nada más enterarse que está embarazada.
En la última parte del embarazo, si usted tiene problemas como sangrado, presión sanguínea alta, mucho o nada de cambio en el tamaño de su útero o se preocupa por no tener demasiado movimiento fetal, su médico podría pedir ultrasonidos adicionales.
Como usted, muchos futuros padres se preguntan por la seguridad del ultrasonido. "Su bebé en desarrollo, " un libro recientemente publicado lleno de imágenes de ultrasonido, debería tranquilizarle. Los autores dicen que es un procedimiento médico de diagnóstico valioso y seguro, porque al contrario que los rayos-X y tomografías no usan radiación iónica, que pueden dañar las células fetales.
El ultrasonido se ha esparcido en las últimas décadas. El Instituto Americano de Ultrasonido en Medicina y otras organizaciones profesionales no han documentado efectos dañinos en humanos. De hecho, existe un acuerdo uniforme de que los beneficios potenciales del ultrasonido justifican su uso para diagnósticos.
Recuerde que la mayoría de los ultrasonidos fetales muestran un desarrollo normal del bebé. Pero en los extraños casos cuando un médico observa un problema potencial, el ultrasonido puede ser usado para monitorear la condición del bebé o guiar su tratamiento mientras el bebé está aún en el útero. Por ejemplo, el ultrasonido ha sido usado para guiar una aguja para dar una transfusión sanguínea al bebé o llevar a cabo cirugía prenatal.
Al tener una mirada interna de su bebé aún sin nacer, usted y su médico no sólo mantendrán un ojo en la salud del bebé, sino también serán testigos del inicio de una nueva vida.
UN VISTAZO AL BEBE POR DENTRO
El ultrasonido fetal puede darle a los padres un vistazo de su bebé aún no nacido. Más importante, las fotografías que produce pueden asegurarles que el bebé se está desarrollando normalmente.