|
Cuando los españoles llegaron a tierras americanas quedaron extasiados ante la diversidad de flora y fauna que encontraron en ellas. Algunas de las especies les resultaron muy familiares y parecidas a los de sus parajes nativos europeos. Otras eran completamente desconocidas para ellos.
Ayer como hoy toda esta rica variedad sigue siendo motivo de admiración para quienes tienen la oportunidad de tener algún tipo de contacto con ellas, aunque sea a través de medios como la televisión, el cine o en fotografías.
Panamá es uno de esos "laboratorios" naturales gigantescos que los europeos (españoles) encontraron en el período de la conquista y la colonia.
Sin embargo, diversos factores amenazan terminar con este precioso tesoro viviente de nuestras tierras, especialmente por la eliminación de su entorno, ya sea por la explotación maderera, la explotación agrícola o ganadera.
En este artículo les brindamos un pantallazo de algunas de estas especies que están a punto de desaparecer.
El águila harpya: Es el ave nacional que simboliza con orgullo nuestra soberanía, representada en el escudo de armas. Su nombre científico es harpya harpya. Es la más grande y poderosa de las rapaces. Es un animal carnívoro, que consume por to general mamíferos arborícolas, como comadrejas, monos, coatíes, perezosos, corzuelas, agutíes y otros. También ataca ocasionalmente a otras aves.
Está distribuida en las áreas selváticas de las provincias de Bocas del Toro, Chiriquí, Darién y Panamá.
Jaguar: Los españoles lo denominaron "Tigre Americano". Denominado con el nombre científico de Panthera onca.El más poderoso de los felinos americanos su espacio se ha ido reduciendo peligrosamente. Actualmente se considera Extinto en los Estados Unidos, El Salvador, Uruguay y Chile, y su situación en Honduras y Panamá es Crítica.
Generalmente habita en lugares cercanos a cursos de agua y habita preferiblemente en sitios. con una cobertura vegetal significativa, tales como bosques de galería, bosques deciduos y bosques húmedos. Se alimenta de mamíferos como venados, saínos, y armadillos; y de reptiles grandes como lagartos y tortugas de agua dulce.
Puma: Los conquistadores lo bautizaron como "León Americano". Su nombre científico es "Felis Concolor". Como otras familias de felinos tienen una distribución en casi toda América. Se lo puede ubicar desde el sur de Canadá hasta casi llegando al extremo austral patagónico (Argentina). El puma habita una extensa área, especialmente las zonas selváticas amazónicas y las boscosas y montañosas del oeste del continente americano.
De casi 120 cm de largo, 65 de alzada y una cola de 60 lo convierte en el mayor carnicero de América. Su dieta se basa en monos, venados, ñandúes, guanacos, etc, se le debe agregar algunas aves y peces que pesca en ríos y arroyos de aguas pocas profundas. Los vegetales también están incluidos en ella al igual que las lagartijas y los pájaros. La carne que consume se limita a los 3 a 4 kg diarios.
Conejo Pintado: Los científicos los denominan como "Agouty Paca". Los conejos pintados, uno de los animales de caza más perseguidos en Panamá, son ligeramente más grandes que los ñeques y se mantienen activos en el bosque durante la noche. En los años setenta, el científico Nick Smythe comenzó un programa para la crianza de conejos pintados en cautiverio, con el fin de alentar a la gente a comer animales de granjas y no los que habitan el bosque.
Su dieta es herbívora, prefiriendo diversas semillas, raíces y los brotes tiernos de algunas plantas. Habita bosques diversos en provincias como Bocas del Toro, Chiriquí, Bocas del Toro, Colón, Veraguas, Coclé y Darién.
Manatíes "Trichechus Manatus": Los españoles tejieron leyendas al ver este animal, confundiéndolos con las míticas sirenas, por los peculiares sonidos que emiten. En Panamá se encuentran especialmente en las aguas marinas de Bocas del Toro. Es una especie muy amenazada ya que es cazada para comer su carne. Se alimentan de las hierbas y plantas marinas.
Los manatíes son grandes mamíferos marinos que llegan a pesar hasta 2000 libras y alcanzan mas de 3.60 metros de longitud. Al igual que las ballenas, sus grandes cuerpos solo pueden ser sostenidos en un ambiente acuático. En tierra, su peso corporal aplastaría sus órganos internos.
Los manatíes son los únicos mamíferos marinos que son herbívoros. Solo para mantener sus grandes cuerpos calientes, deben de consumir aproximadamente 1/10 de su peso diariamente. Para el manatí típico, eso significa mas de 100 libras de plantas acuáticas. Eso seria mas de 200 cabezas de lechuga.
Para estos animales representa un problema mantenerse calientes. Sus cuerpos cilíndricos los ayudan a conservar calor, pero no poseen la grasa que tienen otros mamíferos marinos. Su metabolismo es también muy lento, por lo que no genera mucho calor corporal. Como resultado, los manatíes pueden enfermarse cuando la temperatura del agua baja de 70° F. En agua fría, pueden desarrollar neumonía, volverse lentos hasta para comer, y morir.
La mayoría de los manatíes vive en aguas tibias tropicales, pero los manatíes de Florida viven en aguas subtropicales que bajan a menos de 70° F en los meses de invierno (de Diciembre a Marzo). Los manatíes ahí tienen un comportamiento que los ayuda a sobrevivir en aguas debajo de 70° F. Durante el invierno, buscan los manantiales termales naturales en los ríos costeros de Florida. Llegan aun a congregarse en donde las plantas eléctricas descargan el agua tibia. Para protegerlos, muchas de estas areas son ahora Santuarios de Manatíes. |
