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Poco antes de ver el juego de Softball, salí a desayunar en un Mc' Donalds cerca del hotel. Allí, los periódicos en inglés y francés revelaban noticias sobre la diversidad étnica de esta parte del mundo.  |
Juegan softball, disfrutan la vida en familia, trabajan en empresas reconocidas, acuden a las misas dominicales católicas y son más de dos mil. La primera impresión de los panameños que viven en Montreal me sorprendió, puesto que esos compatriotas no han perdido los rasgos típicos de nuestra gente: amigables, divertidos y aficionados al deporte. Chiricanos, herreranos y metropolitanos juegan en dos equipos compuestos enteramente de ciudadanos de Panamá. Claro, hasta una banderita chiricana estaba en la manga de unos de los peloteros.
Aquel sábado de junio amaneció un poco nublado y con cierto frío matutino en Montreal, la gran ciudad francófona del Québec en el Canadá. Pero eso no impidió que los panameños salieran a jugar softball. Como otros grupos latinos en esta enorme urbe norteamericana, la comunidad istmeña es unida. Los sábados se aprovechan para realizar los partidos, en un parque cerca de la Calle Sherbrooke, en el lado Este. La denominada "Liga Panamericana de Softball 2001" es manejada por César Silva, Edwin Hernández y Carlos Paredes, todos panameños con mucho tiempo de vivir en Québec. Unos 78 peloteros amateurs latinos practican el deporte en la liguilla de 6 equipos. Se juega en siete episodios, entre una hora y media de tiempo. Los equipos panameños son "Los Atléticos" y "Los Angelinos". De inmediato, uno de los directivos me dice: "Jugamos solo los sábados, al igual que los Adventistas van a su iglesia ese día".
Poco antes de ver el juego de Softball, salí a desayunar en un Mc' Donalds cerca del hotel. Allí, los periódicos en inglés y francés revelaban noticias sobre la diversidad étnica de esta parte del mundo, cuyas promesas atraen a muchos compatriotas istmeños. De los latinoamericanos, los panameños son uno de los grupos más unidos. Una de las razones por la que escogimos este viaje al Québec era conocer la situación de aquellos panameños que decidieron aventurarse a un nuevo modo de vida. Desde 1987, debido más que todo a la crisis político económica, cerca de nueve mil ciudadanos naturales de Panamá viajaron al Canadá en busca de una promesa de prosperidad. Pero pocos se quedaron. Unos regresaron al istmo porque no aguantaron el frío, otros no encontraron trabajo y el resto se sintió fuera de ambiente. Según nos informó Miguel Lecaro, ex Cónsul de Panamá en Montreal y actual Director de Protocolo de la Alcaldía Capitalina, algunos panameños debieron escoger entre laborar en trabajos domésticos, industriales o técnicos que los quebequenses, canadienses o estadounidenses no hacían. Otra parte de los panameños profesionales con grados académicos más elevados, se adaptaron a este gran país y decidieron establecerse en Montreal.
Marlene González, una encantadora funcionaria que trabaja en el Consulado General de Montreal, nos habló sobre la dinámica de la comunidad panameña en esta ciudad norteña de habla francesa. Supimos que el grupo de panameños es uno de los más importantes del mundo latino en el Canadá. Nos mencionó que durante el Censo del 2000, el consulado confirmó la presencia de 750 panameños que viven en Montreal, "pero que posiblemente más panameños habitan en ella y estudian en las afueras de la ciudad, lo que tal vez aumente la cifra a casi dos mil nacionales de Panamá en el Québec". La mayoría de los panameños en esa región hablan tanto inglés como francés, además del español, por lo que son "trilingües".
Supimos que Lucho de Sedas, reconocido artista típico panameño, estaba de visita por Canadá, en Toronto y Montreal. La comunidad panameña, por medio de un empresario istmeño, cooperó para invitarlo a la ciudad francófona del Québec. Unas 300 personas se reunieron con él. Según Marlene, próximamente los visitarán los también artistas típicos Sammy y Sandra Sandoval, muy queridos por la comunidad panameña en Montreal.
Algo también sorprendente es que los panameños siguen sus tradiciones culturales y religiosas. Muchos acuden a las misas dominicales católicas en Montreal; las misas religiosas se ofrecen en Español y curas latinoamericanos dirigen las iglesias en Montreal. Las iglesias de Guadalupe en Rue Onterio, la Iglesia de Saint Catherine en Ville Sul y la Iglesia de Saint Gilbert reciben a los cristianos panameños que piden a Dios por todo lo que les ha ofrecido, la bienaventuranza de vivir en un país diferente a la madre patria y continuar el camino del progreso. |