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Pentágono estima que salida de Panamá no afectará al Canal
Washington
AFP
Estados Unidos indicó ayer que mantendrá una "fuerte presencia" militar en América Latina tras la entrega el próximo 31 de diciembre de la soberanía del Canal a Panamá y el desmantelamiento de las instalaciones militares norteamericanas en el istmo. "Estamos ahora en pleno proceso de sustitución de las instalaciones aéreas en Panamá por nuevos sitios operativos en el Caribe y otros lugares, para seguir realizando las operaciones de nuestros programas antidrogas y de seguridad", dijo el portavoz del Pentágono, Ken Bacon. Según el vocero, Estados Unidos "mantendrá una fuerte presencia en América Latina. Pero será más difusa que cuando operábamos a partir de Panamá", explicó. Hoy, EU entregará a Panamá el fuerte Sherman, una fortaleza militar construida por el ejército norteamericano hace 85 años, en el sector atlántico del país. El 1 de noviembre serán entregados el Fuerte Kobbe y la base aérea de Howard, y el 30 de noviembre será desalojado el Fuerte Clayton. "Estamos cumpliendo a tiempo, o incluso antes de lo previsto, con la retirada de nuestro personal e instalaciones militares en el istmo", dijo Bacon. Washington sustituirá el dispositivo existente en Panamá con instalaciones en Curacao o Aruba (Antillas Holandesas), Ecuador, Puerto Rico, y negocia además con Costa Rica una eventual presencia en su territorio. "Quiero dejar bien claro que los nuevos sitios de operaciones no son bases, sino lugares desde donde nuestras fuerzas serán capaces de operar", destacó Bacon, quien descartó que la retirada de Panamá ponga en peligro la seguridad del istmo. A los panameños, dijo "les conviene administrar el canal de manera competente, eficaz y hábil, y estoy convencido de que lo harán".
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