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CUARTILLAS
Pensamientos
 
Milciades A. Ortiz Jr.
Colaborador
El famoso Cholito Mesero del viejo café de Santa Ana se acerca y con cara de velorio dice: "Estoy muy preocupado, señor periodista. Escuché que quieren hacer el tercer juego de esclusas en el Canal y que será el pueblo panameño quien pague eso". Yo debí poner cara de que no entendía, porque el Cholito aclaró su preocupación: "Es que ya mi presupuesto no aguanta una deuda más y menos esa del tercer juego de esclusas, que debe ser muy alta". En verdad no sabía qué decirle al vivaracho mesero, porque no tenía informes precisos sobre la posibilidad de construir un tercer juego de esclusas en el Canal. Y menos sabía cómo financiarían esta obra que costará más de tres mil millones de balboas. Sobre el Canal habló también horas más tarde el gordo "Tamboril", ex pescador de Puerto Caimito. Dijo que "todavía no he visto ni un real de las ganancias del Canal. Como eso siga así, toda la plata que produzca el Canal quedará en manos de unos cuantos bellacos". Me sonreí pero no contesté, porque tampoco sabía qué se hará con las ganancias del Canal, ahora que está en manos panameñas. Lo cierto es que la Jubilada criticona me había dicho, días antes: "Ya ven, querían que los gringos se fueran de Panamá y ahora estamos todos sufriendo esa "desaceleración" económica. Claro, son más de trescientos millones de dólares que no circulan por el país..." La Jubilada criticona es "gringuista". Grita a cada rato que hay que permitir que los gringos tengan por lo menos una base en el país, porque "Panamá se ha beneficiado mucho de E.U. y ahora nos hundiremos en la pobreza si no vuelven". Pero no todos los panameños tienen ese tipo de pensamientos. Hay quienes me hablan de cosas más sencillas. Por ejemplo: vendedores de artesanías del extranjero, que hacen competencia desleal con los panameños. En el Mercado de Artesanías de la 5 de Mayo, me dijeron que las autoridades de Aduanas son ciegas, porque permiten la entrada de artesanías extranjeras sin pagar impuestos. Entonces hay competencia con el producto panameño. Traté de indicarle que era beneficioso que se vendiera en Panamá artesanías de todos lados, pero eso no convenció a quien me hablaba. Y en la Universidad, un experto en finanzas decía que el gobierno va a "congelar" el presupuesto en agosto, porque no tiene mucho dinero. De esa forma, las obras que no se han hecho en agosto quedarán para el otro año". También escuché que la Universidad es la institución que mejor gasta su presupuesto. Me dijeron que "ejecuta" el presupuesto en más del noventa y cinco por ciento, cuando hay muchos ministerios que no llegan a la tercera parte de la plata que tienen para gastar. He sabido que existen trámites burocráticos que hacen difícil comprar cosas. Por eso los ministerios no han podido emplear bien el dinero que les dieron para gastar. Realmente eso es lamentable, porque lo que necesita el país en estos momentos es que se invierta para crear nuevos empleos. Y donde la pelea es grande, es en lo del salario mínimo de quinientos balboas. ¿Se imaginan Uds. el Cholito Mesero ganando esa cantidad todos los meses? Ya se sabe que la cantidad es exagerada, y traerá despidos en muchos negocios que no podrán con ese aumento. "Lo que hay que aumentar es el rendimiento del trabajador panameño", dijo en tono de crítica el dueño de un almacén, ante las miradas temerosas de varios empleados que sólo tienen contrato por tres meses...
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