El jefe de las defensas aéreas militares de Estados Unidos dijo que sus aviones de combate podrían haber derribado los cuatro aviones secuestrados el 11 de septiembre de 2001, si hubiera habido mejores comunicaciones entre la Fuerza Aérea y los controladores aéreos civiles.
Durante una audiencia de la comisión independiente que investiga los atentados del 11 de septiembre, se le preguntó al general de la Fuerza Aérea Ralph E. Eberhart si habría sido "físicamente posible" que los cazas estadounidenes hubieran interceptado los aviones si todo hubiera ido perfectamente.
Eberhart respondió: "Asumo en el preámbulo de su pregunta, ustedes asumen que la Dirección Federal de Aviación (FAA, por su sigla en inglés) nos lo dijo en cuando lo supo, y si ése es el caso, sí, podríamos derribar el avión".
Si esos cambios hubieran estado en vigor el 11 de septiembre, las defensas aéreas hubieran podido interceptar los cuatro aviones, agregó.
"El 11 de septiembre tuvimos seis minutos de tiempo de notificación para el vuelo 11 de American Airlines. Hoy creemos que tendríamos al menos 17 mintuos para tomar esa decisión", agregó.
"El 11 de septiembre, estábamos a 153 millas de distancia (246 kilómetros), hoy habríamos estado en posición para disparar durante ocho minutos, ocho minutos en los que podríamos decidir que éste era un acto hostil", sostuvo.
El vuelo 11 fue el primer avión del que se conoció su secuestro, y fue estrellado contra la torre norte del World Trade Center.
Los múltiples secuestros aéreos ocurrieron demasiado rápido como para que las fuerzas armadas pudieran tomar medidas eficientes para frustrar los ataques.
30 MINUTOS PARA ACTUAR
Una orden para derribar los aviones secuestrados no llegó al menos 30 minutos después del choque en el Pentágono.