La hora de la verdad está cerca. Panamá y El Salvador se verán las caras mañana en el partido de ida por las eliminatorias al Mundial del 2010.
La historia, escrita con tinta dorada, registra 18 victorias para El Salvador, 12 triunfos para Panamá y 12 empates.
Esta historia sagrada revela que Panamá lleva ventaja en goles a favor: 59 por 52.
EN LOS MUNDIALES
El Salvador ha estado como participante activo en dos Copas del Mundo FIFA: México 1970, ganada por Brasil, y España 1982, obtenida por Italia.
En su primera concurrencia perdió 0-3 con Bélgica, 0-4 con México y 0-2 con la desaparecida Unión Soviética.
En 1982, sufrió la más estrepitosa caída que se ha dado en estos certámenes: 1-10 frente a Hungría, 0-1 con Bélgica y 0-2 ante Argentina.
En cambio, Panamá no ha logrado aún clasificar para el mayor espectáculo del mundo.
EL PRIMER PARTIDO
Fue el 23 de febrero de 1938, durante los IV Juegos Centroamericanos y del Caribe, cuando se enfrentaron salvadoreños y panameños, venciendo los primeros 2-1. Los goles por El Salvador fueron obra de Francisco Martínez y Alejandro Contreras; mientras que el tanto de Panamá fue un autogol de Raúl Castro.
El primer éxito panameño, 2-0, se produjo el 16 de marzo de 1948, en el IV Campeonato Centroamericano y del Caribe de Fútbol (CCCF), en Guatemala, con goles de Antonio Morales (17' ) y Alfonso Frazer (84' ).
LO MAS RECIENTE
En los cuatro últimos partidos, El Salvador no pudo vencer a Panamá. El 14 de marzo del 2001, en el Estadio Rommel Fernández, ganaron los panameños 1-0, diana del chiricano Mario Méndez.
El 26 de enero de 2004, se toparon en el Estadio Cuscatlán, empatando a un gol. El tanto de Panamá lo fabricó José Luis Garcés.
Fue, en realidad, una selección Sub-23, pero estaba complementada por dos seleccionados mayores: Donaldo González y José Mario Anthony Torres.
No fue hasta el 7 de octubre de 2006 que panameños y salvadoreños se volvieron a ver la caras en la Tierra del Canal.
En esta ocasión, Panamá ganó 1-0, con anotación de Luis Carlos Tejada.
Por último, el 29 de noviembre del 2006, se enfrentaron en San Salvador, y empataron 0-0.
