La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó al grado de máxima alerta por el virus de la influenza A (H1N1), identificada inicialmente como gripo porcina. Se trata de la primera pandemia mundial del siglo XXI.
La enfermedad ha contaminado hasta ahora a 27,737 personas en 74 países y provocado 141 muertos. En Panamá, el virus ha contagiado a 245 personas y un bebé de algo más de un mes de nacido, es el paciente más critico.
La pandemia global se estima que estará circulando en el mundo por dos años, razón por la cual se hace necesario mantener de manera permanente los hábitos de higiene, como lavarse las manos, cubrirse la boca al estornudar y evitar los besos de saludos.
En relación a anteriores pandemias de influenza, la de ahora es moderada en comparación con otras del pasado. En 1918, la llamada gripe española que dio la vuelta al mundo en 4-6 meses produjo la muerte de entre 40 y 50 millones de personas. En 1957, la influenza Asiática mató a 2 millones de personas. En 1968, surgió otro virus en Hong Kong, que causó un millón de decesos.
Aunque la mortalidad del virus hasta ahora equivale a la de la gripe estacional (0.1%), dejando de lado el caso de México (0.4%), se teme que el influenza A (H1N1), mute a una cepa más virulenta, abriendo el camino a escenarios pesimistas.
El virus fue detectado el 24 de abril en México y Estados Unidos y en menos de dos meses se extendió como pólvora, lo que demuestra su potencial pandémico.
Corresponde a los ciudadanos del mundo tomar conciencia para evitar que el virus aumente su mortalidad y esto sólo se logra atendiendo las recomendaciones que dispensan las autoridades de Salud de cada nación.