El desalojo de los niños del Orfanato de Howard, realizado por parte de funcionarios del Ministerio de Desarrollo Social, no sólo se debió a la falta de mantenimiento en las instalaciones, sino a una denuncia de abuso sexual contra dos jóvenes del centro, el cual es administrado por la Fundación AMA-ME.
Según la denuncia, los jóvenes fueron ultrajados en octubre del año pasado, por un seminarista de Ciudadela de Jesús y María, una de las organizaciones que administraba ese centro conjuntamente con la fundación.
Raúl Arias, de la AMA-ME, confirmó que el 8 de octubre denunció que un seminarista había abusado de dos jóvenes que estaban bajo su custodia en el hogar y escuela, ubicado en Howard. Ocho meses han transcurrido y Luis Fernando Ríos está detenido y en proceso de investigación.
Según se conoció, la Iglesia Católica tiene conocimiento del caso.
Rina de Rodríguez, secretaria General del MIDES, dice que "en el día de ayer (lunes) nosotros nos enteramos por los directivos de la Fundación, que ellos habían puesto una denuncia ante la Fiscalía por un supuesto acto de abuso sexual con respecto a dos niños".
Rodríguez señala que la directora ejecutiva de la Fundación (Itza Pérez Polo) no quiso entregar los documentos de manera oficial.
HUYEN DEL CENTRO
La denuncia salió a relucir horas después de que funcionarios del MIDES llegaron a las instalaciones del Hogar Howard, sin previo aviso, para trasladar a los 48 niños que se encontraban en el centro.
La Secretaría del MIDES afirmó que se dieron llamadas anónimas sobre la mala alimentación que se les brindaba a los niños y luego de un proceso de seguimiento, se realizó el operativo del lunes.
El resultado de las evaluaciones no cumplían con los stándares de mantenimiento de un centro para atender y darle educación a menores. La última evaluación se realizó a finales de mayo e intervinieron tres direcciones operativas.
Cerca de 26 niños fueron trasladados al hogar de Tocumen, otros 17, que se escaparon cuando llegó el personal del MIDES, prefirieron buscar ayuda en el Orfanato San José de Malambo. No desean ser trasladados hacia el Hogar Metropolitano en Tocumen.
Rodríguez aseguró que se les instó a los niños para que se escaparan. "(..) les metieron miedo y les dijeron que iban nuevamente allá (Tocumen), que los iban a tener encerrados, que no los iban a dejar salir. Llegaron sucios, cansados y hambrientos", dijo Sor Lourdes, del Hogar Malambo, quien confirmó la estadía de 12 jóvenes y 5 niñas en el centro.
El Gobierno subsidía al orfanato de Howard desde marzo del 2007, cuando conjuntamente con la Ciudadela Jesús y María se encargaron del centro. Meses después, los encargados de la Ciudadela decidieron no formar parte de la administración y quedaron como únicos directivos los de la Fundación AMA-ME.
Ante la situación ocurrida, Rodríguez confirmó que se había decidido retirar 235 mil dólares anuales.
DESASTRE
En el hogar también había mal mantenimiento de las instalaciones, donde se albergaban a los niños y jóvenes. La visita de los funcionarios fue de sorpresa, pero aparentemente alguien alertó e intimidó a algunos para que se dieran a la fuga.
