Ala provincia de Herrera se le atribuye la frase "Chitré progresa", y para orgullo de sus parroquianos, es sin lugar a dudas la verdad.
El país entero puede observar el cambio que ha tenido la región y mucho se debe al espíritu de lucha de su gente; pero a pesar de ello es gente que no olvida sus costumbres y tradiciones.
Como ejemplo de ello, los chitreanos están invitando a toda la ciudadanía en general, a la celebrar el Centenario de la Iglesia bbbParroquial San Juan Bautista de Chitré.
El padre Pablo Velasco es el coordinador de esta celebración, que unido al comité de liturgia y cultura y el de propaganda, están preparando diferentes actividades, para conmemorar tan importante fecha.
Es preciso explicar que los 100 años del parroquial se cumple el día 24 de junio, día de San Juan Bautista; sin embargo los organizadores manifestaron que desean que la festividad de San Juan sea independiente a la del Centenario y por ello la actividad será en el mes de julio.
La comisión tiene entre sus planes (por el momento) realizar tres exposiciones de pinturas, los días 2 de julio y 5 de julio, en diferentes lugares: Banco Nacional, Registro Público y la Caja de Ahorros.
En estas exposiciones participarán pintores y escultores del distrito y la mencionada actividad será en homenaje al pintor Gumercindo "Chindo" Solís, quien fue el pintor de la Virgen del Pilar y de la Virgen del Carmen, que se encuentran dentro del templo.
De igual manera será homenajeado Verraz, por ser el escultor de muchas piezas del viacrucis de la catedral que se utilizan en semana santa, como: El Calvario, El Azote, La piedad, Jesús con la cruz acuestas, entre otras.
También se tienen preparados otros actos del 16 al 21 de julio, tales como: Estampas de Azuero (presentaciones folclóricas), el 18 la llegada de Monseñor José Domingo Ulloa, arzobispo de Panamá, y quien también fue párroco en la Catedral de Chitré.
Además un día dedicado a los párrocos, encuentro de coros de La Arena, Monagrillo, El Rosario, entre otros.
También una conferencia histórica de la iglesia de Chitré y del centenario, elaborada por el profesor Alberto Arjona.
El día 21 de julio será la solemne misa en conmemoración del Centenario de la iglesia y fue escogida esa fecha por ser también el día de la Diócesis de Chitré.
En horas de la noche, para cerrar la actividad religiosa, habrá un concierto de jóvenes con música de alabanza, con todos los jóvenes de Chitré.
HISTORIA
Es preciso conocer que la construcción de la entonces iglesia de Chitré se inició a pocos años de la llegada del padre Melitón Martín y Villalta a Chitré, quien arribó al puerto de El Agallito en mayo de 1892.
El padre Melitón formó la Junta de Construcción del Templo y la obra fue dirigida por Belarmino Urriola y los maestros Telésforo Villarreal y José Collado.
Según cuentan sus parroquianos, para buscar la madera, un grupo de chitreanos en el mes de enero de 1899 partieron a la región de Búcaro en Tonosí, para sacar el material.
Pasaron tres días navegando y sacar toda la madera les tomó más de una semana.
El 8 de marzo de 1896 se colocó la primera piedra de la iglesia y el 24 de junio, día de San Juan, de 1910 el presbítero Melitón Martín le dio su bendición en solemne ceremonia.
