Pregunta: Amo absolutamente el café, pero desde que cumplí los 40, mi marido cree que debería dejar de tomarlo, por una cuestión de salud. Él dice que es malo para el corazón, entre otras cosas. ¿Está en lo cierto?
Respuesta: El café puede representar un problema para aquellas personas que consumen demasiada cafeína y son extremadamente sensibles a ella. Pero para la mayoría de la gente, el tomar café es un hábito inofensivo.
Si el café realmente conllevara consecuencias serias a nivel de salud, estaríamos en serios problemas. Casi 110 millones de estadounidenses toman café a diario, alrededor de 9 billones de galones al año.
Estudios anteriores relacionaban el hecho de tomar café con el cáncer de páncreas, alta presión y problemas cardíacos. Pero estas investigaciones no tomaban en consideración las consecuencias negativas de fumar cigarrillos, un hábito muy común entre las personas que toman café.
No era el café, pero el acompañamiento del cigarrillo lo que acarreaba serios problemas de salud. Al mismo tiempo la cafeína es adictiva y altera el estado de ánimo.
Cientos de elementos le dan al café recién colado su aroma y su sabor únicos. La cafeína ha sido el centro de atención de muchos estudios realizados, pero varias otras bebidas no han sido puestas bajo la lupa de la misma forma.
En algunas personas, la cafeína en una taza, altera levemente el latido del corazón. También contraer las arterias del cerebro, los brazos, piernas y otras regiones más allá del corazón y los pulmones. Esta es la razón por la cual un café puede aliviar a veces, el punzante dolor de cabeza. Una taza de café altera temporalmente la presión en las personas que no lo toman habitualmente, pero no actúa de la misma manera en las personas que están acostumbradas. Las últimas guías de ayuda sobre presión arterial indican que no hay estudio alguno que muestre una conexión entre la ingesta de cafeína y la alta presión. En una investigación hecha entre 1.000 hombres, la presión arterial era levemente más alta en aquellos que tomaban 5 ó más tazas al día por sobre las personas que no tomaban café. Pero luego de tomar en consideración el cigarrillo, el consumo de alcohol, peso y ejercicio, los investigadores llegaron a la conclusión de que el hecho de tomar café tiene poco impacto en el desarrollo de la presión arterial elevada crónica.
Dos sustancias en el café filtrado - cafestol o kahweol- aumentan los niveles de colesterol.
Los filtros de papel atrapan estos componentes, así que no representan un verdadero problema más que para los bebedores de café expreso o algunos otros tipos de café sin filtrar. Así y todo, el efecto es limitado.
En el 2001, dos estudios bien diferentes mostraron la conexión entre el consumo del café y la homo quistaina. Elevados niveles de la homo quistaina, en el torrente sanguíneo, pueden incrementar los riesgos de contraer enfermedades del corazón. De hecho en una encuesta realizada entre más de 3.000 hombres y mujeres holandeses, los niveles de homo quistaina, eran apenas mayores en las personas que tomaban 6 o más tazas de café al día, que en aquellos que apenas consumían café.
En otro estudio, los niveles de homo quistaina, bajaron en aquellas personas que dejaron de tomarlo abruptamente, por seis semanas.
Algunas personas sufren aceleración del ritmo cardíaco o más latidos, como consecuencia del café. Para la mayoría de las personas, incluso aquellas con problemas cardíacos, el café no ocasiona aceleración del ritmo cardíaco alguna.
Si usted siente que la cafeína afecta sus latidos, lentamente comience a reducir la cantidad de café que consume a diario, o combine café normal con café descafeinado y observe el resultado (si consume alcohol, reducirlo también le brindará alivio. El alcohol afecta más que la cafeína en cuanto a la aceleración del ritmo cardíaco).
Estudios de larga duración o que involucra a grandes grupos de la población, han mostrado poca relación entre el tomar café y las enfermedades del corazón.
Dos estudios extensos de la Universidad de Harvard hechos con hombres y mujeres, llegaron a la conclusión que no se incrementa el riesgo de padecer enfermedades del corazón como consecuencia de la ingesta de café, incluso si se toman 5 o más tazas por día.