Alrededor de más 1, 000 personas murieron en la isla Nias de Indonesia, en la costa occidental de Sumatra, tras un terremoto de 8,7 grados de magnitud registrado, dijeron ayer fuentes oficiales.
Sin embargo, el pánico a lo largo de Asia ante la posibilidad de que se pudiera desencadenar otro devastador tsunami, fue debilitándose con el paso de las horas.
"Calculamos que ahora hay unas 1.000 personas muertas en Nias", dijo a Reuters Erni Ginting, portavoz del centro de desastres para Aceh y Sumatra del Norte.
El gobernador de la provincia de Sumatra del Norte, en la principal isla frente a Nias, confirmó la cifra y dijo que las labores de ayuda se habían visto obstaculizadas por el mal tiempo.
"El número exacto no puede confirmarse, pero está alrededor de 1.000 o podría ser mayor", dijo T. Rizal Nurdin a los periodistas en Medan, la capital provincial.
OTRAS MUERTES
Otro funcionario de los servicios de ayuda dijo que al menos 15 personas murieron y decenas resultaron heridas en la isla deS imeulue, al norte de Nias.
El terremoto, ocurrido poco antes de la medianoche en Asia, propagó el terror en el oeste de Indonesia, Sri Lanka y partes costeras de la India, Malasia y Tailandia, devastadas por el tsunami de diciembre.
En contraste con lo que sucedió hace tres meses, el Centro de Advertencia de Tsunamis en el Pacífico, ubicado en Hawaii, avisó sobre el riesgo a toda la región.
Policías, soldados, monjes, pescadores y residentes de áreas costeras del Océano Indico usaron megáfonos, radios, teléfonos y campanas de templos para advertir sobre la posibilidad de otro tsunami.
AYUDA
Las operaciones de ayuda a las víctimas del terremoto de 8,7 grados del lunes en Indonesia, que se teme haya causado al menos dos mil muertos, están ya en marcha mientras se extiende una cierta calma en la zona.
En Indonesia, el país más afectado por un terremoto menos mortal de lo que se temía, se puso en marcha una operación de emergencia y la atención se centra en las islas Nias y Simeulue, las más afectadas.
La Armada de Indonesia envió tres buques de guerra a Nias cargados de medicinas y otros auxilios de urgencia.