Rescate del Olvido le presenta en esta edición parte de un trabajo del Prof. Julio Arosemena Moreno, que fue posible lograrlo en unión de los estudiantes del primer semestre del año lectivo 1973-1974, en la cátedra universitaria de Folklore de la Universidad de Panamá. Este trabajo se rescató de la publicación de la Revista Lotería #218 de abril de 1974.
Algunas consideraciones sobre los rótulos y las pinturas en los medios de transporte de la ciudad de Panamá.
En nuestro diario bregar por la ciudad de Panamá, observamos, hace varios años, la existencia de rótulos y pinturas que distinguían o adornaban a una gran mayoría del transporte colectivo urbano.
Muchos de ellos se grabaron en nuestra memoria al familiarizarnos con sus constantes lecturas, bien por la jocosidad de sus leyendas o porque en ellas encontrábamos un problema o test al cual debíamos dedicar un momento de raciocinio.
En realidad, éramos como el común del hombre de la ciudad que encuentra en estos rótulos una forma de identificar el medio de transporte que lo lleva diariamente a su trabajo, hogar, etc. Sin embargo, hace dos años este hecho cultural dejó de ser, para nosotros, un simple motivo de curiosidad o pasatiempo para convertirse en un hecho de estudio.
La esporádica recolección de rótulos y pintura hizo crisis en mayo de 1973, cuando ante la inevitable renovación del equipo rodante de uso público colectivo que sirve a la ciudad de Panamá, se inició el cambio, o más bien, el desplazamiento de las "chivas" y "busitos" por modernos autobuses de fabricación española, lo que nos impuso la urgente tarea de recolectar de este rico filón de elementos y rasgos culturales, que por años han dado "personalidad - identidad o carácter propio" a cada uno de ellos.
Fue así como iniciamos desde la cátedra universitaria de Folklore, con la participación de los estudiantes del primer semestre del año lectivo 1973-1974, una labor de recolección que nos llevó, por grupo, a las distintas rutas y a una gran parte de sus conductores. Recolectamos 1780 rótulos y 337 pinturas.
Deseamos que este trabajo sea un aporte a la comprensión del hombre de nuestra metrópoli y algunas de sus características lingüísticas, filosóficas, morales, sociales, psicológicas y artísticas, entre otras.
El tema de los rótulos y las pinturas que encontramos en autobuses, taxis y otros medios de transporte colectivo de la ciudad de Panamá o que sirven a esta, ha sido motivo de interés por parte de varios "observadores sociales", periodistas o artistas.
Samuel Lewis, periodista y editor de revistas panameñas, anotó un fenómeno que para el año de 1911 (**) le sucedía al conductor de una chiva que jamás permitía subir mujeres a su "matraca". Se afirma que "los conductores comenzaron a darle nombres cariñosos y cada vez más sugestivos a las chivas. Los esfuerzos por ser original lo llevaron a producir nombres realmente picantes y atrevidos y, en una ocasión, el Alcalde de Panamá ordenó eliminarlos".
El Decreto u ordenanza alcaldicia consiguió borrarlos por un tiempo, pero la fuerza de la tradición popular renació y se generalizó a todos los medios de transportes urbanos.
Según información lograda por Canel, "la costumbre de bautizar a los autobuses tomó su origen según se cuenta- dice Canel - en el segundo decenio del siglo".
Silvano Lora, un pintor dominicano radicado en Panamá, investigó y escribió sobre "las pinturas populares en Panamá". Lora, con todo acierto nos dice que "no es necesario descender a los bajos fondos de las cantinas y los prostíbulos para notar este fenómeno cultural.