Los Lakers de Los Ángeles, tras un encuentro muy trabajado frente a unos rocosos Trail Blazers de Portland, sumaron su novena victoria consecutiva (96-83), que les mantiene al frente de la División Pacífico (40-17).
El conjunto de Nate McMillan (29-28) dominó el duelo durante los tres primeros cuartos, pero cedió en el último periodo, en el que brilló con luz propia el escolta Kobe Bryant (30 puntos -25 en la segunda parte-, nueve rebotes y siete asistencias).
Gasol cuajó otro buen encuentro en dobles figuras con 15 puntos y 10 rebotes.
Se trataba del primer duelo entre españoles desde que el ala-pívot español fichó por el glamuroso equipo de Los Ángeles, y a Sergio Rodríguez le tocó jugar el papel de víctima de los embalados Lakers.
"Es un momento muy especial; jugar contra los Lakers siempre lo es, pero que esté Pau aquí lo hace más especial todavía", dijo el base canario a EFE antes del encuentro. "Vamos a salir a hacerlo lo mejor posible y yo voy a salir muy motivado", agregó.
Y así fue. Los Blazers, de la mano de un inspirado LaMarcus Aldridge, autor de diez puntos en el primer cuarto, dejaron boquiabierta a la afición que llenó un día más el Staples Center y llegaron a superar a los locales por 15 de diferencia (12-27).
Un triple de Jordan Farmar y una canasta de Ronny Turiaf cerraron la brecha, pero los angelinos, fríos, muy desacertados y con serios problemas a la hora de cerrar el rebote defensivo, no enmendaron el rumbo hasta iniciado el segundo cuarto, cuando un parcial de 13-2 les devolvió a la vida.
Bryant, lideró el tímido resurgir de los suyos mientras Gasol protagonizaba un bonito duelo interior con Aldridge. En otros resultados Miami-Heat venció 107 a 86 a Sacramento-Kings, New Jersey-Nets perdió 102 -92 con Orlando-Magic y Milwaukee-Bucks derrotó 105 a 102 a Cleveland-Cavaliers 102.
PELEA POR LIDERATO: DURA COMPETENCIA
La lucha en el Oeste es encarnizada. No hay rival sencillo y nadie regala nada. aunque salieron airosos, lo comprobaron los Lakers.
