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Compra de TWA por American plantea temor de alzas en pasajes al Caribe
San Juan
AP
La proyectada compra de Trans World Airlines por American Airlines podría resultar en alzas de precios para las rutas aéreas del Caribe, donde los gobiernos y los viajeros habían acogido con beneplácito a la TWA como un rival de consideración para el imperio de su compradora. "Creo que es una vergüenza que la TWA desaparezca porque era una competencia sólida", dijo Raenette DeCicco, presidenta de la agencia de viajes Four Seasons Travel de San Juan. "Temo que los precios se dispararán y que habrá menos asientos disponibles". El turismo genera 14.000 millones de dólares al año y emplea a medio millón de personas en la región. La mitad de los 12 millones de visitantes anuales proviene de Estados Unidos. Durante años, American mantuvo un monopolio casi absoluto de las rutas entre San Juan y las ciudades de la costa oriental de los Estados Unidos, incluso Boston y Nueva York. Además, tenía el monopolio de la lucrativa ruta entre San Juan y Miami. Una afiliada regional, American Eagle, llevaba a los viajeros de San Juan a las islas vecinas. El control de la vital ruta entre Miami y San Juan había permitido a American cobrar hasta 900 dólares por el vuelo de dos horas y media, dijo Jennifer Bentley, de JCV Travel en San Juan. A fines de la década pasada, American eliminó ciertos vuelos, reemplazó reactores por aviones a hélice y se vió involucrada en dos huelgas en 1997 que devastaron la industria turística. San Vicente fue afectada por una decisión de la Agencia Federal de Aeronáutica que suspendió los vuelos de American Eagle a esa isla por carecer de informes suficientes acerca de si los aviones a hélice podrían hacer ciertas maniobras de vuelo en su terreno montañoso. Durante la huelga de pilotos de febrero de 1997, centenares de vuelos al Caribe fueron cancelados y muchos turistas cambiaron sus planes de vacaciones, con lo que la región perdió alrededor de 33 millones de dólares diarios, según la Asociación Hotelera del Caribe, basada en San Juan. "El tener sólo una opción es algo que lo mantiene siempre a uno en suspenso", dijo Brenda Hood, ministra de Turismo de Granada. "Cuando hay un problema, todo el sistema puede resultar afectado", agregó.
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