P: La etiqueta en mi jugo de pomelo dice que es sano para el corazón. Pero la etiqueta en el medicamento que tomo para rebajar mi colesterol, Lipitor, dice, "No come o beba pomelo mientras esté tomando esta medicación". ¿Por qué?
R: El pomelo y su zumo definitivamente cualifican como saludables. Contienen suficiente vitamina C, potasio, fibra dietética y otros nutrientes para ganar la aprobación de la Asociación de Corazón Americana. Existen incluso evidencias de que esta fruta amarga podría ayudar a reducir los niveles de colesterol y la presión sanguínea. También es bastante popular, el 21 por ciento de los hogares estadounidenses compra jugo de pomelo. Esas son las buenas noticias. Las malas noticias son que el pomelo puede interaccionar con muchas medicaciones (incluyendo el Lipitor), algunas veces con resultados peligrosos. La tabla que acompaña el artículo tiene algunas de las medicaciones más importantes, así como medicamentos relacionados que tienen menos tendencia de influencia negativa.
Los pomelos contienen ciertos compuestos denominados flavonoides que pueden cambiar la forma en que ciertas medicaciones son absorbidas por su cuerpo. Estos flavonoides particulares también se encuentran en los tangüelos (una fruta mixta entre pomelo y mandarinas) y las naranjas amargas, que se utilizan para hacer mermelada amarga. Aunque estas frutas no han sido estudiadas en detalle, las guías para el pomelo deberían aplicarse a ellas también. Otras frutas cítricas, como las naranjas, limas y mandarinas, no contienen estos compuestos.
Adentro de nuestros intestinos, enzimas especiales descomponen los medicamentos antes de llegar a la corriente sanguínea. Los compuestos flavonoides en el pomelo bloquean los efectos de estas enzimas. Cuando esto sucede, es más fácil para ciertos medicamentos pasar de los intestinos a la corriente sanguínea. Por lo que los niveles de esas drogas aumentan más rápido y más alto de lo normal. Como ejemplo, la cantidad de Lipitor absorbida en la corriente sanguínea es de 20 a 50 por ciento más alta si el medicamento se toma con jugo de pomelo. Eso significa que si usted toma una dosis de Lipitor de 10-miligramos (mg), podría obtener el equivalente de 12 a 15 mg. de Lipitor si lo tomara con jugo de pomelo. Con niveles altos se puede aumentar el riesgo de los efectos secundarios, como daños musculares. Sin embargo, estos tipos de interacciones parecen ser extrañas.
No se necesita mucho jugo de pomelo para subir los niveles de estos medicamentos que son susceptibles. Un solo vaso puede reducir el efecto de esta enzima especial que regula la absorción en cerca de la mitad. No todo el mundo tendrá problemas, sin embargo, ya que la cantidad de enzimas que tenemos en las paredes intestinales varía de persona a persona. Desafortunadamente no hay forma fácil de decidir si usted es una de las personas que posee pocas o muchas enzimas.
En general, si usted toma una dosis baja o moderada de la medicación afectada por el jugo de pomelo, probablemente medio vaso de jugo no significará un gran cambio. Pero si toma altas dosis, podría ser peligroso. Eso es especialmente verdadero en casos de bloqueadores de los canales del calcio, que pueden disminuir la presión sanguínea o reducir el ritmo cardíaco excesivamente. Otra medicación de preocupación especial para los hombres sería Sildenafil (Viagra). La información clínica está todavía incompleta, pero los hombres que toman Viagra deberían saber que el jugo de pomelo podría aumentar los niveles de sangre de la medicación. Esto podría ser algo bueno para algunos hombres con disfunción eréctil, pero podría producir dolores de cabeza y sofocones en otros con presión sanguínea baja.
Para estar seguros, cambie a otra fruta o jugo. Pero si usted no quiere abandonar su jugo de pomelo, debería consultar con su doctor sobre el cambio a otra medicación para reducir su colesterol, pravastatina (Pravacol). Por la forma en que se metaboliza en el hígado, el Pravacol no interacciona fuertemente, tal vez en absoluto, con el pomelo. Lo mismo se podría decir de fluvastatina (Lescol).