En un 2004 en el que fue coronado como el mejor futbolista del mundo por la FIFA, Ronaldinho resultó la selección abrumadora para la figura deportiva del año en Latinoamérica por The Associated Press.
El astro brasileño, cuyo fútbol de alto vuelo es alabado sin cesar, ganó por lejos la encuesta anual que el servicio latinoamericano de la agencia realiza entre sus especialistas de deportes en todo el continente.
Ocho de los 15 papeletas estamparon el nombre de Ronaldinho al tope de la lista y terminó acumulando 132 puntos para superar al basquetbolista argentino Emanuel Ginóbili y el tenista chileno Nicolás Massú, sus escoltas inmediatos.
Ginóbili, campeón olímpico en Atenas, salió primero en tres de las papeletas para figurar segundo en la votación con 104 puntos.
Massú, quien ganó dos preseas doradas en las olimpíadas, figuró primero en dos papeletas y sumó 98 puntos.
El vallista dominicano Félix Sánchez fue cuarto en la votación con dos menciones a primero y un total de 95 puntos.
El quinto sitio fue para Carlos Tevez, el mejor futbolista del momento en Argentina y que acaba de ser transferido al Corinthians de Brasil por 20 millones de dólares. Tevez recibió 75 puntos.
Según el criterio del sondeo, se asignaron diez puntos al primer lugar, nueve al segundo y así en orden descendente.
El sexto en la votación fue Johan Santana, quien este año se convirtió en el primer venezolano en ganar el Cy Young, el máximo galardón para la excelencia entre los lanzadores del béisbol profesional de Estados Unidos.
Como suele ocurrir, el grueso de la puntuación de Santana (47) provino de la zona del Caribe, donde el béisbol es la disciplina número uno, pero sin destacarse en las votaciones del segmento de Sudamérica.
Ronaldinho ha sido fundamental en el resurgimiento del Barcelona en cuestión de dos temporadas en el cuadro catalán, con goles decisivos y jugadas exquisitas con el balón.
Antes de la llegada del delantero en 2003, el Barsa era un equipo venido a menos, pero que en la actualidad marcha al tope de la liga de España con una buena brecha de diez puntos sobre su perseguidor más cercano y se clasificó a los octavos de final de la Liga de Campeones.
``Representa todo lo mejor que existe en el fútbol'', declaró recientemente el técnico de la selección brasileña, Carlos Alberto Parreira.
