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TEMAS DE ACTUALIDAD
La bio�tica, una joven y fascinante disciplina filos�fica
Dr. Alonso Villarreal P.
Director del Departamento de Filosof�a de la Universidad de Panam�
La bio�tica es una de las m�s recientes e interesantes disciplinas filos�ficas contempor�neas. Muy joven, la bio�tica se origina alrededor del �ltimo tercio del siglo XX, ante la notable acumulaci�n de problemas de la conducta humana, vinculados a las ciencias de la vida. La �tica, como sabemos, es el estudio de lo bueno y lo malo en la conducta de los seres humanos. Sus principios y sus investigaciones se est�n aplicando exitosamente a las �reas relacionadas con la vida. De ah� su nombre, proveniente del griego: Bio�tica o �tica de la vida. Se trata de una especializaci�n de la �tica, como lo son la "Etica Pol�tica", la "Etica Social", la "Etica Empresarial", de la comunicaci�n y otras m�s. El vertiginoso aumento de la poblaci�n mundial, aunado al avance indetenible de las ciencias de la vida y de la tecnolog�a aplicada durante la centuria que acaba el fenecer, plantearon gran n�mero de problemas de moralidad con ribetes nuevos y algunos m�s all� de los considerados por la �tica tradicional. Entre ellos se se�ala las grandes hambrunas y los alimentos artificiales; el control de la natalidad y la paternidad responsable; el aborto; la eugenesia; la contaminaci�n ambiental y la calidad de vida; la inseminaci�n artificial y los bancos de semen; la transferencia de embriones y la fecundaci�n 'in vitro'; la ingenier�a gen�tica y la experimentaci�n en humanos; la clonaci�n; la eutanasia; los usos de la energ�a nuclear; la guerra y la violencia, etc. Muchos de esos problemas tuvieron que ver con temas m�dicos; por ello, connotados cient�ficos de las ciencias de la salud se ocuparon en forma valiosa de las proyecciones de la �tica en el ejercicio de su noble ocupaci�n. Hasta el punto de que por un tiempo se confundi� la bio�tica con la �tica profesional del m�dico y de otro personal de la salud, como investigadores, enfermeras, etc. Tal vez contribuy� a ello el hecho de que un gran m�dico, el Dr. Rensselaer Potter, investigador norteamericano del c�ncer, escribiera en 1971, el libro pionero: "Bio�tica: puente hacia el futuro"; este cient�fico humanista lamentaba que la biolog�a y la �tica siguieran caminos paralelos, llegando a afirmar que "los valores �ticos no pueden separarse de los hechos biol�gicos" y en otra parte: "la ciencia sin consecuencia no conduce sino a la ruina del hombre". De hecho, la bio�tica se ocupa de las aplicaciones de la �tica a problemas de la salud, pero la misma va m�s all� y los supera ampliamente; aunque la medicina es una disciplina muy importante, tambi�n es cierto que solo es una de las ciencias de la vida. Este basto campo de estudios filos�ficos-cient�ficos que es la bio�tica, supone la estrecha colaboraci�n interdisciplinaria de conocedores, tanto de la filosof�a moral, como de los expertos en las diferentes �reas de las ciencias de la vida, sin lo cual no podr�a fructificar como en efecto lo ha hecho, la gran producci�n de libros, monograf�as, art�culos y otros estudios especializados en prestigiosas editoriales en casi todo el mundo, am�n la existencia de m�ltiples y prestigiosas asociaciones, foros, conferencias y congresos mundiales y regionales de bio�tica. Como en el que participamos recientemente aqu� en Panam�, con la asistencia, no s�lo del Dr. Potter, pionero de la bio�tica, sino tambi�n de grandes autoridades y especialistas de diversos pa�ses, tanto de Europa como de Am�rica, en los m�s variados y apasionantes temas de actualidad. Es un hecho tambi�n que los pa�ses m�s importantes del mundo cuentan con activos Consejos y Asesor�as Nacionales para los problemas de la bio�tica y otras aplicaciones de la �tica. En la Universidad de Panam�, con la reciente creaci�n de la nueva Licenciatura en Humanidades con especializaci�n en Folosof�a, Etica y Valores, se da la oportunidad de estudiar la asignatura, "Problemas �ticos de nuestros tiempos", lo que incluye temas destacados de la bio�tica, en espera de incorporar pronto, como asignatura especializada, a esta prometedora disciplina.
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