FAMILIA
Mecanismo de transmisión
Dr. Roberto F. Unda
Los primeros casos de SIDA
se informaron en 1981 en los Estados Unidos. Debido a que estos casos se
reportaron inicialmente en hombres con prácticas homosexuales, la
enfermedad adquirió inmediatamente un fuerte estigma, y la población
en general asumió una actitud de indiferencia en general asumió
una actitud de indiferencia y rechazo de la enfermedad, ya que no se identificaba
con este estilo de vida.
De hecho, el SIDA se llamó inicialmente GRID (Gay-Related Immuno
Deficiency). Fue al año siguiente cuando los médicos epidemiólogos
informaron los primeros casos ocurridos en hombres heterosexuales, en mujeres
y posteriormente en niños, lo cual los confundió grandemente
y los llevó a la búsqueda de factores de riesgo en común.
Hacia fines de 1983, el SIDA se había identificado en cuatro grupos:
homosexuales, haitianos, hemofílicos y heroinómanos. Se habían
detectado casos en hombres heterosexuales procedentes de Haití, en
niños hemofílicos que habían recibido transfusiones
de sangre y factor antihemofílico, y en usuarios de drogas.
¿Qué agente desconocido sería capaz de infectar
a tan diferentes poblaciones? Los investigadores de los Centros de Control
de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, finalmente concluyeron que
el SIDA se transmitía por contacto sexual y sangre contaminada.
SE DESCUBRE EL VIRUS DEL SIDA
En 1983, dos años después que se informaron los primeros
casos de SIDA, el Dr. Luc Montagnier, del Instituto Pasteur en Francia y
el Dr. Robert Gallo, de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados
Unidos, descubrieron que el SIDA era causado por un virus de la familia
de los retrovirus llamado HTLV-III, que posteriormente se llamó Virus
de Inmunodeficiencia Humana o VIH, como se lo conoce en la actualidad.
En 1985 se hicieron disponibles comercialmente las pruebas de laboratorio
para detectar la infección que causa el virus. Esto ayudó
a que los bancos de sangre a nivel mundial pudieran detectar la sangre contaminada
con el VIH, y las personas que se consideraban en riesgo pudieran realizarse
la prueba de laboratorio para saber si estaban contagiadas con el virus.
MAGNITUD DE LAS CONSECUENCIAS DEL SIDA
La Organización Mundial de la Salud estima que para el año
2000 el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), el virus que causa el SIDA,
habrá infectado a unos 45 millones de personas alrededor del mundo.
Aunque el sufrimiento y el dolor humano seguirán registrándose
como el resultado más significativo de esta pandemia, las consecuencias
del SIDA se observarán en forma palpable en el ámbito político,
social y económico de los países más severamente afectados.
La cantidad de muertes a causa del SIDA, al igual que el gran número
de personas que padecen de enfermedades causadas por el SIDA, afectarán
significativamente a la sociedad en general, especialmente en aquellos lugares
del mundo donde la epidemia va aumentando con rapidez. También hay
ciertas áreas geográficas más afectadas proporcionalmente,
por ejemplo, Africa, India, Brasil, Tailandia y ciertas áreas del
Caribe.
Como es sabido, en el mundo entero el SIDA se transmite por contacto
sexual. Sin embargo, hay un crecimiento alarmante entre la población
de mujeres, especialmente mujeres latinas (hispanas) y afroamericanas.
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